Vectis: дрон-невидимка с ракетами внутри

Lockheed Martin показала новые рекламные материалы о Vectis — перспективном малозаметном беспилотном боевом самолёте, который компания разрабатывает для программы Collaborative Combat Aircraft (CCA). Такие аппараты должны действовать рядом с пилотируемыми истребителями, включая F-35, а также с будущими боевыми платформами.

Компания рассчитывает поднять первый прототип Vectis в воздух в 2027 году. Ещё четыре аппарата уже переходят к этапам разработки и испытаний. Это означает, что Lockheed Martin намерена получить семейство беспилотников до 2028 года, хотя окончательные характеристики и сроки могут зависеть от требований ВВС США.

На компьютерных изображениях заметен воздухозаборник, глубоко утопленный в верхнюю часть фюзеляжа. Такая компоновка указывает на серьёзное внимание к радиолокационной заметности самолёта. В роликах Vectis запускает ракеты AIM-120 и корректируемые авиабомбы GBU-53 Small Diameter Bomb II из двух внутренних отсеков вооружения. Размещение боеприпасов внутри корпуса позволяет не использовать внешние подвески, которые увеличивают заметность и ухудшают аэродинамику.

Lockheed Martin описывает Vectis как автономный самолёт, способный выполнять задания самостоятельно или взаимодействовать с пилотируемыми машинами в сложной боевой обстановке. При этом подробные данные о дальности, скорости, двигателе, боевой нагрузке и бортовых системах пока не раскрываются.

Компания также представила полноразмерный макет. Его длина составляет около 34 футов — примерно 10,4 метра, размах крыла — около 38 футов, или 11,6 метра. Эти размеры дают представление о габаритах аппарата, но почти ничего не говорят о его реальных возможностях.

Рон Фелен, вице-президент Lockheed Martin и генеральный директор подразделения Skunk Works, заявил, что конструкция создаётся с учётом требований заказчиков. По его словам, технические характеристики должны соответствовать этим требованиям, а в отдельных случаях — превосходить их.

Lockheed Martin называет Vectis живучим, доступным по цене и адаптируемым под разные задачи. Однако предполагаемую стоимость серийного производства компания не сообщила. Заявление о «доступности» поэтому пока остаётся обещанием, а не цифрой в контракте.

Vectis разрабатывается для второго этапа программы ВВС США Increment 2. На первом этапе, Increment 1, победили проекты Anduril FQ-42 и General Atomics FQ-44. Lockheed Martin тогда проиграла со своим более дорогим предложением.

После этого компания упростила конструкцию и снизила затраты, продолжив разработку более совершенного малозаметного аппарата для Increment 2. Но требования второго этапа ещё формируются. Поэтому пока неясно, какой баланс между ценой, живучестью и возможностями сочтут приемлемым американские ВВС.

В рамках прежнего этапа требовался боевой радиус свыше 700 морских миль — около 1300 километров. Для Increment 2 планка может оказаться выше. Снизить цену можно за счёт менее сложных технологий малозаметности, менее долговечных двигателей и методов производства вроде 3D-печати. Но расширение боевых задач способно потребовать дорогой силовой установки, современной авионики и более сложных систем снижения заметности.

В итоге Vectis пока существует внутри программы, где одновременно хотят получить дешёвый, живучий и высокотехнологичный беспилотник. Как обычно, реальность должна будет выбрать хотя бы два пункта из трёх.