Газовый аппетит дата-центров США превысит Германию и Японию

Дата-центры США могут стать одним из крупнейших потребителей природного газа в мире. По новым оценкам Bloomberg, уже к 2035 году американские дата-центры будут расходовать до 18 млрд кубических футов газа в сутки. Это больше, чем сегодня вместе потребляют Германия и Япония.
Речь идет о газе, необходимом для производства электроэнергии, которой питаются серверы, системы охлаждения и другая инфраструктура дата-центров. Еще девять месяцев назад прогноз был почти вдвое ниже. Резкий пересмотр показывает, насколько быстро в США растет число вычислительных площадок — в том числе тех, которые обслуживают облачные сервисы и искусственный интеллект.
При этом Bloomberg учитывал не все заявленные проекты: аналитики исходили из того, что часть будущих дата-центров может так и остаться на бумаге. Если же будут построены все объявленные объекты, фактический спрос на газ окажется еще выше.
В ближайшее десятилетие дата-центры, согласно прогнозу, станут вторым по значимости источником роста спроса на американский природный газ после экспорта сжиженного природного газа — LNG. Иными словами, серверы начнут конкурировать за топливо не только с промышленностью и коммунальным сектором, но и с экспортными терминалами.
Американская энергетическая система уже испытывает трудности с темпами роста потребления. Поэтому примерно 2,9–3,4 млрд кубических футов газа в сутки, по оценке Bloomberg, может потребоваться для электростанций, расположенных непосредственно рядом с дата-центрами. Такие объекты вырабатывают энергию автономно, не полагаясь полностью на общую сеть. Для сравнения: этот объем примерно сопоставим со всем нынешним газовым потреблением американских дата-центров.
Остальной спрос придется покрывать за счет общей энергосистемы. Это может привести к росту цен на газ в течение следующих десяти лет: когда серверные кампусы расширяются быстрее, чем строятся новые электростанции, рынок начинает нервно искать топливо.
Есть и экологическая цена. По расчетам Bloomberg, дополнительное потребление может привести примерно к 1 млн метрических тонн выбросов парниковых газов в сутки.
Генри Итон, аналитик BloombergNEF по газовому рынку, подчеркнул, что у прогноза «довольно большие» пределы погрешности. На результат влияют сроки строительства, объем вычислений, доступность электроэнергии, развитие сетей и то, сколько проектов действительно будет реализовано. Поэтому итоговое потребление может оказаться как существенно выше, так и ниже заявленной оценки.
Другие исследования подтверждают масштаб проблемы. Согласно одному из недавних прогнозов, к 2030 году дата-центры США могут суммарно потреблять 426 ТВт·ч электроэнергии. Аналитики Moody’s считают, что стране придется одновременно наращивать производство энергии и развивать линии электропередачи, чтобы надежно подключать новые серверные кампусы, жилые районы и предприятия к более чистой энергосистеме.