Космос без людей

Новый доклад предупреждает: если США вступят в космический конфликт с Китаем или Россией, стране может не хватить специалистов, чтобы быстро восполнить потери спутников. Проблема не в отсутствии ракет и деклараций о космическом лидерстве, а в людях, которые должны проектировать, собирать, паять и испытывать аппараты.

Исследование под названием «Breaking Glass, Missing Hands» подготовил RAND Project AIR FORCE — финансируемый федеральным правительством исследовательский центр ВВС США. Работу заказал заместитель начальника космических операций в рамках проекта 2024 финансового года «In Emergency, Break Glass». Доклад не анализирует штат самого Department of the Air Force и гражданских сотрудников Space Force. Он посвящён дефициту кадров в гражданской промышленности, от которой американская космическая оборона зависит при производстве спутников.

RAND выделил три наиболее уязвимые группы. Первая — инженеры с дипломом бакалавра или более высокой степенью. Вторая — квалифицированные специалисты ручного труда: техники и сборщики. Третья — специалисты с продвинутыми научными степенями в области электрооптических сенсоров и радиационной стойкости аппаратуры.

Особенно тревожит авторов нехватка не только учёных, но и сотрудников чистых помещений, сварщиков и паяльщиков. По оценке доклада, на одного квалифицированного работника уже приходится примерно 19 вакансий. Быстро подготовить таких специалистов невозможно, а заменить их в короткие сроки — тем более.

RAND ориентируется на способность США восстановить космическую группировку за 12–24 месяца. При этом сам доклад признаёт: официального требования по такому сроку нет. Среднее производство и замена спутника может занимать до десяти лет. Создание Space Force в 2019 году авторы рассматривают как косвенное признание того, что США в ближайшей перспективе критически зависят от космической инфраструктуры.

Дополнительным препятствием становятся проверки безопасности. В 2024 финансовом году первоначальное оформление допуска уровня Secret занимало в среднем более 87 дней, а процедуры для Top Secret приближались к шести месяцам. Для отрасли, которая должна резко наращивать выпуск в чрезвычайной ситуации, это выглядит как попытка выиграть гонку, сначала привязав себе ноги бюрократией.

Доклад также делает важную оговорку: если противник уничтожает спутники быстрее, чем США успевают запускать замену, производство точных копий прежних аппаратов может оказаться бесполезным. Такие копии сохранят известные уязвимости, а в затяжной войне противник получит возможность повторять удары по знакомым целям.

Предложенные меры при этом удивительно скромны. RAND оценивает ежегодные расходы на стипендии и стажировки в $4 млн, на привлечение и поиск кадров — в $1 млн. Ещё $800 тыс. предлагается единовременно потратить на исследование возможности переобучения работников из смежных отраслей.

В сравнении с масштабами американских космических планов это почти карманная мелочь: около $32 млрд, по ожиданиям, будет связано с бюджетом Space Force на 2027 финансовый год. Рекомендации RAND составляют лишь 0,016% этой суммы. По отношению к проекту Golden Dome стоимостью $185 млрд — около 0,003%.

Проблема может обостриться и без войны. Опубликованная в августе политика Белого дома в сфере космических перевозок предусматривает более 1000 запусков и возвращений к 2030 году. Сейчас их примерно 200 в год. Если отрасль не успеет подготовить резерв кадров и обучить новых работников, даже мирное выполнение этой цели окажется сложнее. Военный рывок при тех же кадровых ограничениях превратит дефицит специалистов из неприятной статистики в прямой риск для космической обороны США.