12 штатов против слияния Paramount и Warner Bros. Discovery: антимонопольная война в Голливуде

Коалиция из 12 американских штатов под руководством генпрокурора Калифорнии Роб Бонты подала антимонопольный иск, чтобы остановить масштабное слияние между медиагигантами Paramount и Warner Bros. Discovery, намеченное на сумму в 111 миллиардов долларов. Иск был подан 13 июля и сопровождается громкими заявлениями о небывалом вреде, который грозит рынку кинотеатров, кабельных каналов и, разумеется, рядовому зрителю по всей стране (да да, именно вам, дорогие потребители).

Суть претензий проста, как дважды два: если слияние состоится, говорят истцы, конкуренция между Paramount и Warner Bros. исчезнет, что противоречит американскому антимонопольному закону Клейтона. После сделки четыре студии будут контролировать более 85% широкого проката фильмов в США, а две компании — слияние Paramount-WBD и Disney — займут почти 60% кабельного телевидения страны. То есть для каждого рубля, заработанного на фильмах или кабельных каналах, новая медийная гидра будет класть себе в карман четвертак.

Paramount уже выдала длинное возражение. Компания заявляет: иск притянут за уши, игнорирует факты, а затяжка сделки играет на руку только техногигантам (читай: Google, Apple и прочей “Силиконовой братии”) и вредит не только простым людям, но и работникам Голливуда, которые и так переживают не лучшие времена из-за стремительного наступления технологий. При этом представители Paramount открыто указывают — 24 страны уже одобрили сделку. А главная мысль состоит в том, что якобы объединившись, компания сможет составить реальную конкуренцию Netflix и увеличить возможности для работников, потребителей и создателей контента.

Всё это происходит на фоне того, что минюст США не стал оспаривать сделку между Paramount-WBD, объявив, что это повысит конкуренцию (!) и принесёт пользу американским потребителям. Но внимательные штаты уверены: после слияния у Paramount и Warner Bros. Discovery будет 27% рынка массового проката, 30% кассовых хитов и 34% всех базовых кабельных каналов. Логика проста: меньше конкурентов — выше цены, меньше выбор, теряют все, кроме акционеров гигантов.

Примечательно: штаты отдельно отмечают, что красивые обещания ежегодно выпускать 30 фильмов никак не закреплены юридически и на кабельные каналы не влияют. Да и якобы выгоды от сделки совершенно не перевешивают потенциальный ущерб: под угрозой — тысячи рабочих мест в медиаиндустрии.

При этом та же истина: слияние не выведет новый комбо Paramount+ и HBO Max на уровень Netflix по числу подписчиков — стриминговое направление в иске вторично. Тем временем до 22 июля Paramount не ждет завершения сделки, а истцы спешат получить судебный запрет. В прессе ходят слухи, что если иск штатов пройдет, Paramount всерьёз грозится перевести все операции из Калифорнии. Решение, однако, пока не принято.