12 estados contra la fusión de Paramount y Warner Bros. Discovery: la guerra antimonopolio de Hollywood
Una coalición de 12 estados de EE. UU., encabezada por el fiscal general de California, Rob Bonta, ha presentado una demanda antimonopolio para frenar la gran fusión entre los gigantes mediáticos Paramount y Warner Bros. Discovery, valorada en 111.000 millones de dólares. La demanda se presentó el 13 de julio y viene acompañada de contundentes advertencias sobre los daños sin precedentes que amenazan al mercado de las salas de cine, los canales de cable y, por supuesto, al espectador de a pie de todo el país (sí, sí, a ustedes, queridos consumidores).
La acusación es de una sencillez pasmosa: si la fusión sale adelante, sostienen los demandantes, desaparecerá la competencia entre Paramount y Warner Bros., lo que contraviene la Ley Clayton antimonopolio de Estados Unidos. Tras la operación, cuatro estudios controlarían más del 85 % de la distribución cinematográfica en salas de EE. UU., y dos empresas —la fusión de Paramount y WBD, y Disney— acapararían casi el 60 % de la televisión por cable del país. Es decir, por cada euro ganado con películas o canales de cable, el nuevo monstruo mediático se embolsaría una cuarta parte.
Paramount ya ha presentado una larga réplica. La empresa sostiene que la demanda no tiene ni pies ni cabeza, ignora los hechos y que retrasar la operación solo beneficia a los gigantes tecnológicos (léase: Google, Apple y compañía, la «hermandad de Silicon Valley») y perjudica tanto a la gente corriente como a los trabajadores de Hollywood, que ya atraviesan tiempos difíciles por el rápido avance de la tecnología. Los representantes de Paramount señalan abiertamente que 24 países ya han aprobado la operación. Y su argumento principal es que, supuestamente, al unirse la empresa podrá competir de verdad con Netflix y ampliar las oportunidades para trabajadores, consumidores y creadores de contenido.
Todo esto ocurre mientras el Departamento de Justicia de EE. UU. ha decidido no impugnar la operación entre Paramount y WBD, alegando que aumentará la competencia (!) y beneficiará a los consumidores estadounidenses. Pero los estados, más atentos, sostienen que tras la fusión Paramount y Warner Bros. Discovery tendrán el 27 % del mercado de distribución cinematográfica, el 30 % de los grandes éxitos de taquilla y el 34 % de todos los canales básicos de cable. La lógica es sencilla: menos competidores significa precios más altos y menos opciones; pierden todos menos los accionistas de los gigantes.
Cabe destacar que los estados señalan por separado que las bonitas promesas de estrenar 30 películas al año no tienen respaldo legal ni afectan a los canales de cable. Y las supuestas ventajas de la operación tampoco compensan en absoluto los posibles daños: están en juego miles de puestos de trabajo en la industria de los medios.
Y ahí sigue la misma realidad: la fusión no situará al nuevo combinado de Paramount+ y HBO Max al nivel de Netflix en número de suscriptores; el negocio del streaming ocupa un lugar secundario en la demanda. Mientras tanto, Paramount no espera que la operación concluya antes del 22 de julio, y los demandantes se apresuran a obtener una orden judicial que la bloquee. La prensa rumorea que, si prospera la demanda de los estados, Paramount amenaza seriamente con trasladar todas sus operaciones fuera de California. La decisión, sin embargo, aún no está tomada.
PEREC.RU
En Hollywood se representa ahora un espectáculo mayor que cualquier superproducción. Dos empresas gigantes, Paramount y Warner Bros. Discovery, pretenden fusionarse en un Leviatán mediático y quedarse con casi un tercio del sector: hay 111.000 millones de dólares en juego. En primer plano aparecen los fiscales de 12 estados, que, como oráculos de la antigua Grecia, vaticinan la muerte de la competencia y de los espectadores de a pie bajo las ruedas de esta locomotora. Todo está listo: hasta el Departamento de Justicia de EE. UU. está de acuerdo y desde Europa y Asia les han brindado un cálido apoyo. Pero los fiscales se empeñan en ir contra corriente: les preocupa que cuatro estudios se hagan con el 85 % del mercado de salas y que dos titanes mediáticos dominen la televisión por cable. Las posibles consecuencias son subidas de precios, menos opciones y comodidad para la oligarquía del cine.
Paramount y Warner Bros. Discovery, como el niño ofendido ante la pizarra, repiten que al unirse salvarán la industria de los agresivos servicios de streaming. Pero las promesas de estrenar treinta películas al año son palabras vacías. Después todo podría tomar un rumbo de lo más extravagante: Paramount amenaza con marcharse de la soleada California, y ahora la decisión depende de los tribunales. La tecnología avanza, el dinero se cuenta y el público observa: ¿quién ganará, el monopolio mediático de los selfies o el altruismo de los fiscales?
