iHeartMedia массово увольняет ведущих и персонал

iHeartMedia, один из самых крупных владельцев радиостанций в США, начал масштабные увольнения ведущих и другого персонала. По сообщениям американских СМИ, это связано с реструктуризацией внутри программного подразделения компании, где теперь ключевые ставки делают на новые технологии и молодые таланты. Руководство фирмы объявило об этом в служебной записке, подчеркнув, что с 2019 года, после выхода из банкротства, iHeartMedia продолжает сталкиваться с финансовыми трудностями. Причины — изменения привычек слушателей и нестабильный рекламный рынок.

Компания является лидером на рынке: на начало 2024 года по данным аналитиков Citrin Cooperman, у iHeartMedia было более 860 радиостанций в 160 городах, что составляло примерно 22,5% всего рынка музыкального радио в США. Особенно компания сильна на рынке популярной музыки (Top 40), что на протяжении пяти лет приносило ей почти четверть прибыли, несмотря на падение доходности остальных подразделений. Часть средств руководство вложило в развитие подкастов, запуск ежегодных музыкальных премий, приложений и других сервисов.

Несмотря на доминирование на рынке и прибыльность ключевых бизнесов, финансовые отчеты компании с весны 2024 года демонстрируют тревожные тенденции: негативный свободный денежный поток ($114 млн проигрыш за первый квартал 2024 года, против $81 млн убытков год назад). Основная причина — рост расходов на обслуживание долгов. В этом году iHeartMedia планирует потратить на покрытие займов почти на $400 млн больше, чем обычно. Тем не менее компания уверяет, что это не критично.

Сокращения начали в апреле — тогда под удар попал управленческий и коммерческий штат. В начале этой недели дошла очередь до ведущих и эфирных сотрудников во многих штатах, включая Айову, Флориду и Пенсильванию. В частности, сильно пострадала спортивная радиостанция KXnO из города Де-Мойн — там уволена большая часть команды.

Руководство iHeartMedia уверяет, что несмотря на внедрение технологий, искусственный интеллект в компании не используют: ставка делается на "человеческий талант". Сами же увольнения объясняют неизбежностью: новую структуру нельзя построить без жертв. Компания благодарит всех сокращённых и обещает помочь им с переходом.

Проблемы с доходами называют временными, связывая их с падением спроса на рекламу после начала войны в Иране этой весной. Но впереди выборы в Конгресс США, и iHeartMedia надеется, что политический сезон поднимет рекламный рынок, позволив восстановить позиции.