Скандал вокруг Live Nation

Live Nation снова оказалась в центре громкого скандала — и на этот раз обвинения выглядят особенно некрасиво. В США рассекретили внутренние сообщения сотрудников компании, в которых те откровенно хвастаются тем, что «обирают» покупателей билетов и называют их «такими глупыми». Переписка велась в 2021–2023 годах в Slack между двумя региональными директорами по билетным операциям — Беном Бейкером, отвечавшим за площадки во Флориде, и Джеффом Вайнхолдом из Вирджинии. Поводом для публикации сообщений стало антимонопольное разбирательство Министерства юстиции США против Live Nation и её билетного гиганта Ticketmaster.

В одном из сообщений Бейкер обсуждал с коллегой покупателей, которые платили 199 долларов за «VIP Club Admission» на концерт Kid Rock в 2022 году. Он написал: «Эти люди такие тупые. Мне почти жаль, что мы так их используем». Вайнхолд ответил: «У меня VIP‑парковка стоит до 250». В другой переписке они обсуждали рост доходов от премиальной парковки на одной из площадок: в 2021 году этот пункт принёс 666 тысяч долларов. «Грабим их в слепую, детка», — писал Бейкер. — «Так мы работаем. Я поднимаю цены на допуслуги, чтобы компенсировать остальное».

Юрист Министерства юстиции отметил, что эти сообщения показывают, как сотрудники Live Nation действительно оценивают стоимость дополнительных услуг, которые продаются фанатам. Однако сама компания заявила, что переписка «не имеет отношения» к делу и представляет собой «шуточный обмен между друзьями», который не отражает официальную позицию или реальные решения компании. Live Nation подчеркнула, что руководство узнало о содержании переписки одновременно с общественностью и намерено разобраться в ситуации.

Тем временем антимонопольный процесс в Нью‑Йорке набирает обороты. Минюст обвиняет Ticketmaster и Live Nation в создании незаконной монополии, которая душит конкурентов, удерживает контроль над рынком билетов и заставляет артистов пользоваться услугами Live Nation, если они хотят выступать на принадлежащих ей площадках. Согласно предварительному соглашению, Live Nation сможет избежать разделения с Ticketmaster, но будет вынуждена провести серьёзные структурные изменения. Среди них — ограничение эксклюзивных контрактов с площадками и возможность для конкурирующих компаний продавать часть билетов на тех же мероприятиях.

Компания также должна перейти к открытой модели бронирования своих амфитеатров, позволяя другим промоутерам организовывать там шоу. Кроме того, вводится потолок в 15 процентов на сервисные сборы при продаже билетов в оставшихся амфитеатрах. Ticketmaster, согласно договорённостям, откроет часть своей платформы для других билетных сервисов, включая Eventbrite и SeatGeek. Live Nation выплатит штатам, участвующим в иске, компенсации на сумму около 250 миллионов долларов.

Юристы Live Nation, в свою очередь, утверждают, что компания никогда не угрожала конкурентам, не зарабатывает сверхприбылей и, напротив, борется за каждую сделку, потому что рынок «конкурентнее, чем когда‑либо». В качестве аргумента Минюст напомнил о провале продажи билетов на тур Taylor Swift в 2022 году, когда миллионы фанатов так и не смогли купить билеты. Представитель Live Nation заявил, что проблема была вызвана ботами, а технология Ticketmaster вовсе не «держится на скотче».

В Великобритании также растёт недовольство монополией Live Nation. Ассоциация независимых фестивалей заявила, что компания контролирует 66,4 процента рынка, что превышает порог доминирования. В ответ Live Nation назвала эти данные недостоверными. В конце прошлого года британские депутаты приняли закон, запрещающий перепродажу билетов дороже номинальной стоимости — по оценкам, это сэкономит зрителям 112 миллионов фунтов ежегодно. В стране активно обсуждается введение специального сбора с крупных концертов, чтобы поддержать небольшие площадки и молодых артистов — если индустрия не внедрит его добровольно, государство готово принять обязательный закон.

Скандал лишь усилил давление на Live Nation — компанию, которая и без того давно вызывает недовольство фанатов, артистов и конкурентов. Теперь, благодаря утечке частной переписки, на поверхность всплыли не только экономические претензии, но и отношение к зрителям, которое трудно назвать уважительным.