Live Nation пытается закрыть антимонопольное дело

Live Nation и Ticketmaster пытаются раздавить судебное разбирательство Министерства юстиции США (DOJ), связанное с обвинениями в монополии. Адвокаты компаний подали 51-страничное ходатайство с просьбой прекратить дело до начала суда, утверждая, что обвинения не подтверждаются доказательствами. Документ был подан федеральному судье Аруну Субраманиану в Южном округе Нью-Йорка. Юристы Live Nation настаивают: иск правительства – перегиб, не подтверждённый фактами.

Адвокаты из Latham Watkins и Cravath, Swaine & Moore цитируют: DOJ якобы называло компанию обладателем "множества самоусиливающихся монополий" и обвиняло в "систематическом и целенаправленном искажении конкуренции почти во всех аспектах индустрии живой музыки".

"Громкие слова", — пишут юристы Live Nation. — "Если бы в них была хоть доля правды, у истцов были бы горы доказательств… А на деле – даже холмика не видно". Компания утверждает: нигде не доказано главное – обладание монопольной властью. Как отмечают, даже Верховный суд США считает, что это база антимонопольного дела, которой DOJ достичь не удалось.

Вместо привычных аргументов – вроде высоких цен и тяжёлого входа на рынок – DOJ якобы строит свою позицию на сомнительных выводах. Министерство юстиции определило "основные концертные площадки" как залы вместимостью более 8000 человек, проводящие хотя бы 10 концертов в период с 2017 по 2024 годы, искусственно расширяя определение рынка. Стадионы, театры и многие другие общеизвестные площадки при этом были исключены.

Live Nation утверждает: подобная трактовка не отражает, как на самом деле работает конкуренция в концертном бизнесе. У конкурентов – SeatGeek, AXS, Eventim, Paciolan – нет ограничений по типу площадок, в отличие от схемы DOJ. По расчётам самого эксперта DOJ, если учитывать стадионы, доля рынка Ticketmaster упадёт с 86% до 49%. "Ticketmaster потерял более 30% доли рынка с момента слияния с Live Nation в 2011 году", — заявляет компания.

Компания также отрицает обвинения в заключении долгосрочных эксклюзивных контрактов на продажу билетов – якобы это стандарт для индустрии Северной Америки, и площадки предпочитают их сами ради более выгодных условий. Согласно показаниям Live Nation, никто из опрошенных менеджеров площадок не называл себя жертвой давления и не требовал многотикетного решения.

DOJ также подозревает, что Live Nation "наказывает" площадки, выбирающие сторонних билетных операторов, не давая им концерты под собственной эгидой. Юристы отвечают: такими жалобами выступили только три площадки, причём всего одна – за последние 5 лет.

Большая часть материала DOJ – это жалобы конкурентов Ticketmaster, которых Live Nation называет недопустимыми слухами. В 2019 году DOJ уже расследовал подобные обвинения, изменил условия слияния, но не нашёл нарушений. С тех пор внешний антимонопольный инспектор не зафиксировал ни одного нарушения.

Live Nation также отвергает обвинения в незаконной связи между доступом к своим амфитеатрам и услугами собственной промоутерской компании: якобы это противоречит практике, когда маршруты туров, выбор площадок и цен на билеты определяют сами артисты. DOJ допросил только одного артиста, и он прямым текстом опроверг давление.

Компания сравнивает свои амфитеатры с рабочим инструментом: арендуют их промоутеры, а не сами исполнители, и это ключ к конкуренции на рынке туров, а не инструмент для "вымогательства". Если площадка не сдаётся конкуренту – это из-за бизнес-логики, а не заговора.

Live Nation ссылается и на предыдущие заявления DOJ, одобрившего слияние с Ticketmaster, где вертикальная интеграция называлась выгодной для отрасли. Также указывает – DOJ не может доказать вреда потребителям: ни рост цены, ни сокращение числа концертов или ухудшение их качества не были показаны, а вред отраслевым игрокам – не повод для иска.

В завершение Live Nation настаивает: после масштабного сбора информации обсуждать на суде больше нечего – всё очевидно и дело можно закрывать в их пользу. Теперь слово за Минюстом, который готовит ответ. Если ходатайство удовлетворят, этот или часть иска будут отклонены, либо ведомству придётся переписать документы.

Тем временем, против Live Nation идёт ещё один иск – от Федеральной торговой комиссии США, касающийся вторичной продажи билетов.