Древний «корректор» фараонов

Исследователи из Музея Фицуильяма при Кембриджском университете обнаружили любопытную деталь в трудах древних египтян: оказывается, три тысячи лет назад писцы пользовались собственным вариантом корректирующей жидкости. Фактически — аналог современного «замазки», только сделанный из минералов. Это открытие было сделано с помощью рентгенофлуоресцентного анализа, который позволил определить состав древнего «белила». Он оказался смесью кальцита, хунтита и мельчайших частиц желтого орпимента — токсичного минерала на основе арсеника. Интересно, что в медицине Древнего Египта этот минерал применяли даже для лечения сифилиса и малярии.

Необычная находка была сделана на одном из свитков Книги мёртвых, ритуального текста, содержащего заклинания, которые должны помочь умершему пройти испытания загробного мира. Эта копия книги, по предположению ученых, была создана по заказу надзорного чиновника по имени Рамбосе. На одном из изображений, где шакал взаимодействует с Рамбосе, видны характерные белые полосы — поверх черного контура и на задних лапах животного. Специалисты считают, что художник, вероятно, пытался сделать фигуру шакала более стройной — словно кто-то сказал ему, что первоначальный вариант выглядит слишком «упитанным».

Египтолог Элизабет Страдвик объясняет, что эти штрихи, скорее всего, не имели никакого символического значения. Их использовали точно так же, как и современные люди используют корректирующую жидкость: чтобы скрыть ошибки. По ее словам, если бы правки имели ритуальный смысл, они бы встречались и в других подобных изображениях — а этого нет. Страдвик добавляет, что реальный шакал в природе куда более худой, чем домашняя собака, поэтому художнику могли указать, что фигура выглядит слишком «домашней» и ее нужно подправить.

Считается, что изображенный шакал представляет собой Упуаута — божество, известное как «Открывающий пути». Он сопровождал души умерших в загробном мире и помогал им пройти через опасные этапы посмертного странствия.