Уход главы ACM

Генеральный директор Academy of Country Music Дэймон Уайтсайд объявил, что покидает свою должность после шести лет руководства организацией. Он останется на посту до 30 июня, а затем в течение оставшейся части 2026 года перейдёт в символическую роль CEO emeritus, пока совет директоров ищет ему замену.

Уайтсайд объяснил своё решение просто: он сделал всё, что хотел, и теперь готов двигаться дальше. За эти годы он успел провести академию через пандемию COVID‑19 и перевести её штаб-квартиру из Энсино в Калифорнии в Нэшвилл — центр всей индустрии кантри-музыки. Первоначально ACM была основана в Лос‑Анджелесе в 1964 году как противовес нэшвиллской Country Music Association, но, как отмечает Уайтсайд, прежних причин оставаться на Западном побережье больше нет.

Под его руководством был расширен ряд проектов — от ACM Honors до ежегодного Charley Pride Inclusion Brunch. Он также стал ключевой фигурой, благодаря которой церемония ACM Awards ушла с американского телеканала CBS на платформу Prime Video, став первым крупным шоу, полностью перебравшимся на стриминг. Когда Уайтсайд впервые обсуждал это с Amazon, ни один крупный стриминговый сервис не проводил прямые трансляции, но риск оправдался: аудитория резко выросла, а юбилейная церемония шестидесятилетия увеличила просмотры на 70%.

В 2025 году он добился нового трёхлетнего соглашения, которое закрепляет трансляцию ACM Awards на Prime Video до 2028 года, с опцией продления до 2029-го. Сама церемония возвращается в Лас-Вегас после трёх лет в Техасе. Уайтсайд подчёркивает, что хотел лично завершить этот этап.

Филантропическая структура ACM — фонд Lifting Lives, которому в этом году исполняется 20 лет, — также стала важной частью его работы: за период пандемии он собрал и распределил более четырёх миллионов долларов помощи. По данным ACM, прибыль организации в 2025 году выросла на 150%, а в 2026-м ожидается рост ещё на 140%.

За время работы Уайтсайда персонал организации полностью обновился. В июне 2025 года была проведена серьёзная реструктуризация с сокращением четверти сотрудников — осталось около 20 человек. Среди ключевых менеджеров, на которых теперь будет опираться ACM, — Тейлор Вулф, Кристина Бартко, Бен Картер, Лорен Бёрчетт, Хейли Монтгомери и Стив Меклер.

Его уход совпал с объявлением главы Country Music Association Сары Треирн о грядущем завершении её карьеры в 2026 году. До ACM Уайтсайд работал под её руководством в CMA, а ещё раньше провёл более 15 лет в Walt Disney Company. Он утверждает, что совпадение дат — чистая случайность, хотя они и посмеялись над этим.

После ухода Уайтсайд хочет заняться благотворительностью и уже участвует в работе Pet Community Center, а также готовит благотворительный концерт в Нэшвилле. Он рассчитывает сохранить связь с музыкой и телевидением, но при этом уделять больше времени спасению животных.

Будущему руководителю ACM он советует не спешить, хотя это и в духе отрасли, а год внимательно изучать организацию, её историю и способности помогать индустрии в долгосрочной перспективе. По его словам, важно работать с существующей управленческой командой и 73 членами совета директоров — людьми с долгими карьерными путями и разными компетенциями.