Астрономы находят загадочную лимонную экзопланету при помощи телескопа James Webb

Космос, похоже, никогда не устает подкидывать нам задачки, над которыми можно ломать голову годами. Вот и команда астрономов, вооружившись сверхточным космическим телескопом Джеймс Уэбб (James Webb Space Telescope, главный научный проект NASA последних лет), наткнулась на нечто такое, что заставило их, по выражению одного из исследователей, воскликнуть: «Что это, черт возьми?»

Объект интереса — экзопланета с индексом PSR J2322-2650b, вращающаяся вокруг крохотной, чрезвычайно плотной звезды-пульсара. Пульсар — это вид нейтронных звезд, которые испускают электромагнитное излучение по мере вращения. В данном случае речь идёт о так называемой «черной вдове» — астрономическом дуэте из быстро вращающегося пульсара и его спутника. Казалось бы, такая пара — не редкость в нашей Вселенной. Но тут, как всегда, «есть нюанс».

Экзопланета подошла к пульсару настолько близко, что его гравитация вытянула её форму в нечто наподобие лимона. По словам участников исследования из Carnegie Earth and Planets Laboratory в Вашингтоне, у них не укладывалось в голове, насколько этот объект отличается от привычных стандартов.

Сюрпризы на этом не закончились: атмосфера загадочной планеты практически не содержит привычный набор органики вроде воды, метана или углекислого газа. Вместо этого учёные — благодаря анализу спектра — обнаружили в атмосфере молекулярный углерод и гелий. Такие находки ставят в тупик даже бывалых специалистов. "Очень сложно представить, какими путями могла образоваться атмосфера, настолько насыщенная углеродом. Это противоречит всем известным науке механизмам", — признал руководитель проекта Майкл Чжан из Чикагского университета.

Пока объяснения происходящего у астрономов нет, и загадочная лимонная экзопланета остаётся еще одной тайной для энтузиастов космоса и пишущей братии. Видимо, Вселенная решила держать интригу до последнего.