Телескоп Webb увидел взрыв звезды во Вселенной-детсаде

Космический телескоп James Webb и другие международные обсерватории зафиксировали взрыв звезды — сверхновую, которая произошла почти 13 миллиардов лет назад. Европейское космическое агентство (ESA) во вторник объявило, что обнаружило гамма-всплеск от звезды, взорвавшейся, когда Вселенной было всего 730 миллионов лет, то есть 5% от её нынешнего возраста. Webb даже смог зафиксировать галактику, где произошёл этот космический фейерверк.

Для сравнения, до этого самым древним зарегистрированным взрывом сверхновой считался эпизод, случившийся, когда возраст Вселенной составлял 1,8 миллиарда лет — младенчество против совсем уж колыбели. То есть, разница между «старым рекордом» и этим открытием более миллиарда лет.

На изображении эту вспышку можно увидеть в виде крошечного красного пятнышка в центре увеличенного кадра — скромный след экстремальных событий древней эпохи.

Исследователь и соавтор работы Эндрю Леван отметил, что это открытие доказывает — с помощью Webb можно рассматривать отдельные звёзды, существовавшие тогда, когда Вселенной было лишь 5% от современного возраста. За последние полвека гамма-всплески в первую миллиардную лет Вселенной удавалось поймать всего несколько раз. Это событие — крайне редкое и потому особенно интересное.

Удивительно, но 13-миллиардолетняя сверхновая оказалась похожей на современные сверхновые галактик, которые мы наблюдаем рядом с нами. Это было неожиданно — учёные предполагали, что древние звёзды должны были быть массивнее, беднее тяжёлыми элементами и умирать быстрее. «Мы не строили ожиданий», комментирует другой автор, Найал Тэнвир, — «и вот, пожалуйста, Webb показал, что эта сверхновая почти идентична нынешним».

Интернациональная «эстафета» наблюдений выглядела так: сперва обсерватория Swift (NASA) отметила источник рентгеновского излучения, благодаря чему Webb смог позже определить расстояние до объекта. После этого Северный оптический телескоп на Канарских островах (Испания) указал на то, что вспышка гамма-всплеска могла быть очень далёкой. Несколько часов спустя Очень большой телескоп Европейской южной обсерватории в Чили оценил возраст вспышки: 730 миллионов лет после Большого взрыва. На всё про всё — менее 17 часов работы учёных.

Участникам открытия уже разрешили потратить больше времени на изучение гамма-всплесков и галактик ранней Вселенной совместно с Webb. Это позволит получить «отпечатки пальцев» древних галактик и увидеть Вселенную в те времена, когда она только начинала взрослеть.