Америку накрывает демографическая пропасть: бездетных женщин стало на 5,7 миллиона больше, чем ожидали

Новое исследование Университета Нью-Гэмпшира рисует тревожную картину перемен в структуре семей в США: женщин без детей становится значительно больше, чем предсказывали прежние тенденции. В 2024 году оказалось на 5,7 миллиона больше женщин, не имеющих детей в возрасте, когда традиционно заводят потомство (20–39 лет), чем ожидалось. За последние 17 лет страна "недополучила" целых 11,8 миллиона младенцев по сравнению с тем, если бы сохранялись старые показатели рождаемости.

Учёные изучили причины таких изменений. Традиционный вопрос демографов: влияют ли мощные потрясения — например, экономические кризисы, пандемии — на личные решения людей, в частности, заводить ли детей? Именно с зарождения Великой рецессии в 2007 году началась эпоха социальной и экономической турбулентности, которая усилилась пандемией COVID-19.

Сначала эксперты надеялись на быстрое восстановление: "отложенное" материнство должны были компенсировать рождаемостью позднее. Но вот уже почти два десятилетия, а фертильность не возвращается даже близко к прежним уровням. Причём речь, возможно, не о паузе, а о постоянном переосмыслении значения семьи в США.

Исследование рассмотрело экономические и социальные факторы: женщины всё чаще делают ставку на образование и карьеру, откладывая или вовсе отказываясь от рождения детей. Жильё и воспитание стали слишком дорогими, а поддержка государства (например, доступ к детсадам и оплачиваемым отпуском по уходу) оставляет желать лучшего. Снижение числа браков и изменения в том, как люди строят семьи, только углубляют тенденцию. Да, традиционно женщины вне брака рожают менее охотно, но растёт и доля замужних бездетных. Это намёк на культурный сдвиг.

Главный исследователь, профессор Кеннет Джонсон, проанализировал массив переписи США и статистику рождаемости с 2006 по 2024 год. В итоге — в 2024 году среди 44,2 миллиона женщин "репродуктивного возраста" 52% не были матерями. Эта "армия" бездетных приросла за год с 2022 по 2024 на целый миллион.

Сравнили: если бы параметры начала 2000-х остались, то у четырёх миллионов американок было бы по двое и более детей, ещё 1,3 миллиона родили бы хотя бы одного. Получился существенный дефицит по стране.

Интересно: рост числа бездетных касается прежде всего женщин до 30 лет — вот где максимальное "проседание". Женщины после 30 медленно наращивают рождаемость, но этого явно мало, чтобы компенсировать провал. Важный вывод: даже среди замужних рост числа бездетных существенно опережает прошлые нормы.

Прогноз? Исследование фиксирует срез момента. А вот ответить на вопрос "станут ли эти женщины всё же мамами позже или выберут бездетность навсегда" — пока невозможно. Видимо, большая часть так и останется без детей, о чём сигнализируют данные по возрастным группам: чем старше, тем меньше надежды на смену решения.

Последствия для Америки пугают даже чиновников: школы и детские сервисы ждёт сокращение, система здравоохранения столкнётся с перекосом, а в долгосрочной перспективе вся экономика и рынок труда могут "просесть". Ведь на поддержание пожилого населения просто не хватит молодых работающих. Мир вокруг изменился навсегда — и последствия этого будут видны ещё десятилетия.

Исследование "Факторы демографической пропасти: больше женщин в фертильном возрасте в США, но меньше рожающих" опубликовано 3 сентября 2025 года.