Книга вместо таблетки от одиночества?

Чтение для удовольствия может быть связано с более высокими когнитивными показателями, особенностями строения мозга, меньшим стрессом и сниженным риском деменции в пожилом возрасте. К такому выводу приходит редакционный обзор, опубликованный в журнале Psychological Medicine. Его авторы считают, что чтение и книжные клубы могут стать доступным и недорогим способом поддерживать психическое благополучие и здоровье мозга на протяжении жизни, в том числе для людей с низким доходом или небольшим формальным образованием.

Чтением для удовольствия называют добровольное чтение ради самого процесса. Это не только бумажные романы и научно-популярные книги, но также цифровые издания, журналы, комиксы и графические романы. Авторы рассматривают эту привычку в контексте профилактической психиатрии — подхода, который стремится снижать риск психических расстройств до их возникновения.

По данным Всемирной организации здравоохранения, более миллиарда людей в мире живут с психическими расстройствами. Среди подростков от 10 до 19 лет с таким расстройством сталкивается примерно каждый седьмой; тревожность, депрессия и поведенческие нарушения входят в число основных причин заболеваний и инвалидности в этой возрастной группе.

Исследователи поэтому изучают привычки, которые можно менять и которые помогают справляться со стрессом и формировать когнитивный резерв. Так называют способность мозга сохранять работоспособность при старении или повреждениях. Предполагается, что умственная активность укрепляет этот резерв и помогает противостоять когнитивному снижению и деменции. Чтение одновременно стимулирует мышление и может стать общим занятием, уменьшающим социальную изоляцию.

В обзоре 2020 года, посвящённом социально-экономическому неравенству, отмечалось, что детство в семье с низким доходом связано с измеримыми различиями в развитии мозговых систем, отвечающих за язык, память и регуляцию эмоций. Поэтому авторы редакционного материала подчёркивают важность доступных привычек, которые могут смягчать влияние неблагоприятной среды.

Барбара Дж. Саакян из Кембриджского университета и её коллеги собрали данные опросов благотворительных организаций, долгосрочных наблюдений и исследований мозга. Это редакционный обзор, а не систематический обзор: авторы выбрали исследования для обсуждения, но не проводили поиск всей доступной литературы по формальному протоколу.

Опросы Национального фонда грамотности Великобритании за 2024 и 2025 годы показывают, что дети и подростки всё реже читают для удовольствия. Показатель мог опуститься до самого низкого уровня с начала наблюдений; особенно заметно снижение среди мальчиков 11–16 лет. В 2025 году разрыв между девочками и мальчиками, читающими ежедневно, достиг 6,2 процентного пункта. Ежедневно читали 19,4% детей, не получающих бесплатное школьное питание, и 15,8% тех, кто его получает. В Великобритании право на бесплатное питание используют как один из показателей низкого дохода семьи.

При этом данные опроса 2024 года связывают любовь к чтению с лучшими результатами теста STAR Reading. Средний балл детей и подростков, которым нравилось читать (1 211 участников), составил 109,13; у 2 593 тех, кому чтение не нравилось, — 102,65. Ежедневные читатели (789 человек) набрали в среднем 109,49 балла, а 3 026 детей, читавших не каждый день, — 103,35.

Опрос 2025 года также выяснил, что могло бы заинтересовать юных читателей: 38,1% вдохновляли материалы по любимому фильму или сериалу, 37,1% — тексты об их интересах и хобби, а 26,6% хотели сами выбирать, что читать.

Чтение может быть связано и с развитием математики: эти навыки опираются на некоторые общие процессы, включая фонологическое осознание — способность различать и преобразовывать звуки речи — и исполнительные функции, то есть умение планировать, удерживать внимание и переключаться между задачами. В исследовании 554 младших школьников, средний возраст которых в начале составлял 6,5 года, средние и высокие показатели чтения предсказывали более быстрый рост математических навыков. Связь была особенно заметна у детей, изначально отстававших по математике.

Опросы взрослых указывают на возможные эмоциональные и социальные преимущества. В опросе 2015 года среди 4 164 человек 64% читавших не менее 30 минут в неделю говорили, что лучше понимают чувства других людей; среди нечитателей таких было 48%. Спокойствие во время споров отмечали 17% читателей и 5% нечитателей. Книги назвали предпочтительным способом снять стресс 38% читателей.

В опросе благотворительной организации The Reader, проведённом в 2022 году примерно среди 2 000 человек, 74% сообщили, что чтение благоприятно влияет на психическое здоровье, а 41% — что помогает чувствовать связь с другими. Среди участников 18–34 лет 59% отмечали усиление чувства общности, а 56% говорили, что чтение помогало им меньше чувствовать одиночество во время пандемийных ограничений.

Книжные клубы тоже могут давать социальную поддержку. В качественном исследовании 168 десятиклассников, участвовавших в книжных клубах, 61,2% сообщили, что стали лучше понимать точку зрения других, 42,9% почувствовали большую связь с окружающими, а 14,3% — меньшее одиночество. Систематический обзор 2025 года, охвативший 11 исследований пожилых людей, связал групповое чтение со снижением симптомов депрессии и социальной изоляции. Однако авторы обзора отметили, что методы исследований существенно различались.

Недавнее исследование пожилых людей также связало ежедневное чтение с меньшим уровнем одиночества у тех, чьи социальные сети — круг общения — были небольшими. В этой группе эффект ежедневной привычки оказался выраженнее, чем у ежемесячных социальных мероприятий.

Авторы приводят и анализ американского проекта Adolescent Brain Cognitive Development (ABCD), в котором наблюдали за 10 243 подростками: от 9–11 до 11–13 лет. Ранний опыт чтения для удовольствия продолжительностью от трёх до десяти лет был у 51,8% участников; у остальных он составлял от нуля до двух с половиной лет либо практически отсутствовал.

Подростки из группы раннего чтения лучше справлялись с заданиями на рабочую память, внимание и вербальное обучение. У них также отмечались менее выраженные симптомы депрессии, стресса и поведенческих проблем, меньше ежедневного экранного времени и более продолжительный сон.

На снимках мозга у них обнаружили больший объём ткани и площадь поверхности в нескольких областях, связанных с языком, вниманием и регуляцией эмоций. Связи сохранялись после статистического учёта возраста, биологического пола, индекса массы тела, стадии полового созревания, расовой и этнической принадлежности, состава семьи, образования родителей и дохода домохозяйства. Анализ, впервые опубликованный в 2023 году, показал, что когнитивные преимущества достигали максимума примерно при 12 часах чтения в неделю.

Исследования пожилых людей связывают умственную активность, включая чтение и шахматы, с меньшей вероятностью когнитивных нарушений. В одном пятилетнем исследовании участвовали 5 437 человек старше 55 лет без когнитивных проблем на старте. В другом наблюдали за 801 человеком старше 65 лет в среднем 4,5 года: каждый дополнительный балл по шкале умственной активности, включавшей чтение книг, журналов и газет, был связан со снижением риска болезни Альцгеймера на 33%. Ещё одно исследование 469 людей старше 75 лет, продолжавшееся 5,1 года, связало чтение с уменьшением общего риска деменции на 35%.

Чтение может быть полезно и тем, кто получил меньше формального образования. В одном поперечном исследовании 459 пожилых людей без жалоб на мышление или память регулярно читали 36,82%. Читатели показали лучшие результаты по всем когнитивным тестам, в том числе среди людей с небольшим количеством лет учёбы. При этом МРТ не выявила структурных различий мозга между читателями и нечитателями. В другом исследовании 1 962 человек старше 64 лет, за которыми наблюдали 14 лет и обследовали в четыре этапа, чтение хотя бы раз в неделю было связано с меньшим риском когнитивного снижения через 6, 10 и 14 лет — независимо от уровня образования.

Исследования нейровизуализации изучали серое вещество — участки с телами нервных клеток — и белое вещество, то есть пучки нервных волокон, соединяющие отделы мозга. У детей 8–13 лет более высокие результаты в тестах на распознавание слов коррелировали с лучшей организацией путей белого вещества, особенно в левом полушарии, активно участвующем в обработке языка. Для измерения применяли диффузионно-тензорную МРТ — метод, оценивающий движение молекул воды в тканях.

В небольшом исследовании 11 детей 7–11 лет с дислексией — особенностью обучения, затрудняющей чтение, — восьминедельная программа тренировки мысленных образов и обведения слов сопровождалась улучшением навыков чтения и увеличением объёма серого вещества в областях памяти и языка, включая гиппокамп. Часть улучшений сохранялась и через восемь недель после программы.

У взрослых наблюдались сходные связи. Среди людей 18–25 лет более широкий опыт чтения печатных текстов, оценённый по знакомству с именами авторов и названиями книг, был связан с более толстой корой головного мозга — наружным слоем, — в языковых областях. Эта связь не зависела от навыков чтения. Интенсивное обучение грамоте взрослых, которым прежде не хватало навыков чтения и письма для повседневных задач, также связывали с ростом серого вещества в языковых зонах.

В эксперименте с функциональной МРТ 26 молодых людей 19–26 лет читали литературные отрывки в сканере. Тексты активировали сеть пассивного режима работы мозга — систему областей, включающуюся, когда человек мечтает, вспоминает или представляет мысли и чувства другого. Яркие описания и социально насыщенные сцены задействовали разные участки этой сети. Активность её социального компонента статистически объясняла часть связи между частым чтением художественной литературы и лучшими результатами тестов на понимание других людей.

Профессор Анджелина Р. Сутин из Медицинского колледжа Университета штата Флорида, не участвовавшая в работе, сказала PsyPost, что обобщённые результаты в целом согласуются с прежними исследованиями и показывают широкий спектр возможных преимуществ чтения для психического, социального и когнитивного здоровья на разных этапах жизни. Однако она подчеркнула: большинство работ наблюдательные. Они фиксируют привычки людей, но не доказывают, что именно чтение вызвало изменения или предотвратило деменцию. Возможно, люди, которые в целом здоровее, чаще сохраняют и привычку читать.

Есть и другие ограничения. Опросы о чтении, стрессе и эмпатии нередко публиковали благотворительные организации, а добровольцы, отвечающие на такие вопросы, могут не представлять население в целом. Школьные тесты также не позволяют исключить обратную причинность: возможно, дети читают с удовольствием потому, что уже хорошо умеют это делать, а не наоборот.

Сутин предостерегает от вывода, будто достаточно начать читать — и здоровье гарантированно улучшится. По её мнению, ценность обзора в том, что он задаёт направление для следующих исследований. Чтобы проверить причинную связь, учёным нужно случайным образом распределить участников в группы: одной предложить читать для удовольствия, другой — заниматься сопоставимой по времени альтернативой, например решать головоломки. Такая группа называется активным контролем; сравнение с бездействием было бы менее информативным.

Авторы редакционного материала также считают необходимыми эксперименты, которые позволят установить причинные механизмы и точнее описать изменения мозга. Они хотят проверить, может ли пластичность мозга — его способность меняться под влиянием опыта — поддержать структуру мозга, мышление и благополучие взрослых, начавших читать в более позднем возрасте.

Команда Кембриджского университета планирует изучать эти вопросы вместе с британской литературной благотворительной организацией The Queen’s Reading Room. В публикации указано, что соавтор Вики Перрин занимает пост исполнительного директора этой организации.

Работа «Reading and associations with brain health, cognition, well-being, and mental health» («Чтение и его связь со здоровьем мозга, когнитивными функциями, благополучием и психическим здоровьем») написана Барбарой Дж. Саакян, Вики Перрин и Кристель Лэнгли.