Счастье по прописке: где пары довольнее одиночек

Учёные обнаружили: разница в удовлетворённости жизнью между людьми в отношениях и одинокими зависит не только от самого статуса отношений, но и от места проживания. Исследование более 380 тысяч взрослых в Великобритании показало: там, где пары встречаются чаще, разрыв обычно шире.

В социальной психологии это объясняют идеей соответствия человека и культуры. Людям легче чувствовать себя благополучными, когда их образ жизни совпадает с нормами ближайшего окружения. Однако прежние исследования давали неоднозначные результаты: в одних странах и штатах брак сильнее связан с удовлетворённостью, а в других влияние семейных ценностей оказывалось слабым.

Авторы новой работы решили проверить, связана ли местная распространённость отношений с разницей между парами и одиночками. Они использовали данные BBC Big Personality Test: 382 078 взрослых из 379 административных районов Великобритании указали, состоят ли они в интимных отношениях, и оценили удовлетворённость жизнью по шкале от 1 до 7.

Доля людей в отношениях в районах составляла примерно от 55% в одном из лондонских районов до 80% в Bolsover. Учёные учитывали возраст, пол, образование, занятость, доход, здоровье, черты личности, а также плотность населения, медианный доход, рождаемость, средний возраст жителей, политические взгляды и религиозную принадлежность районов.

В среднем люди в отношениях были довольнее жизнью. Разница составляла около половины стандартного отклонения — примерно сопоставимо с различиями, связанными с занятостью или состоянием здоровья. Но регион менял масштаб этого разрыва: в районах с самой низкой долей пар он составлял 0,49 стандартного отклонения, а в районах с самой высокой — 0,63. Это почти на 29% больше.

Главный источник разницы оказался неожиданным. В районах, где отношения распространены, именно люди в парах сообщали о большей удовлетворённости. У одиноких этот показатель почти не менялся в зависимости от числа пар вокруг. Иными словами, одиночек не обязательно делает несчастнее вид чужих колец — по крайней мере, данные этого не показали.

Дополнительные проверки с данными переписи, расширенными региональными поправками и более строгими требованиями к размеру выборки подтвердили общую картину. В Лондоне на уровне 218 почтовых районов тенденция была ещё заметнее: разрыв вырос с 0,41 до 0,62 стандартного отклонения, то есть примерно на 51%.

В районах с более низкими медианными доходами, большей поддержкой выхода Великобритании из ЕС на референдуме 2016 года и большей долей религиозных жителей разрыв также был шире. В более консервативных и религиозных местах это главным образом объяснялось меньшей удовлетворённостью одиноких. Но отношение к одиночеству напрямую не измеряли, поэтому авторы называют такое объяснение предположением.

Исследователи не нашли подтверждения гипотезе, что одинокие сильнее хотят отношений там, где большинство состоит в парах. Более того, в таких районах одинокие немного ниже оценивали важность отношений — возможно, переключаясь на другие жизненные цели.

У работы есть ограничения. Участники были онлайн-добровольцами, проходившими личностный тест в 2009–2011 годах; около 64% составляли женщины, а сами данные уже старше 15 лет. Исследование корреляционное и не доказывает причинность: счастливые пары могли сами переезжать туда, где больше других пар. Анализ людей, живших в регионе взросления, снизил вероятность такого объяснения, но не устранил её полностью.

Учёные также не проверяли, почему пары чувствуют себя лучше в «парных» районах. Возможные причины — более благоприятный социальный климат, жильё, налоги и другие преимущества для семей. Проверить это можно только долгими исследованиями, которые отслеживают переезды, смену статуса отношений и изменения удовлетворённости.

Вывод осторожный: отношения в среднем связаны с большей удовлетворённостью жизнью, но социальная среда способна усиливать или ослаблять этот разрыв. Пока результат подтверждён только для Великобритании. Исследование «Ties That Bind, Places That Matter: The Life-Satisfaction Gap Between Partnered and Single Individuals Varies Across Regions» подготовили Tita Gonzalez Avilés, Franz J. Neyer, Peter J. Rentfrow и Tobias Ebert.