Одиночество не приговор: большинство незамужних и неженатых сохраняют высокую удовлетворённость жизнью 11 лет

Новое исследование показало: люди, которые долго остаются без брака и постоянных романтических отношений, в большинстве случаев сохраняют высокую и относительно стабильную удовлетворённость жизнью. При этом сексуальная удовлетворённость и желание найти партнёра у них могут сильно различаться. Иными словами, у одиночества нет единого сценария — что, впрочем, человечество подозревало ещё до появления статистики.

Исследователи изучали «пожизненно одиноких» — взрослых, которые за весь период наблюдения ни разу не вступили в официальный брак и не состояли в постоянных отношениях. Раньше многие теории развития воспринимали романтический союз как обязательную ступень взрослой жизни. Предполагалось, что человек без пары неизбежно столкнётся с изоляцией. Но по мере того как люди во всём мире позже вступают в брак или вовсе отказываются от него, учёные стали изучать не только различия между одинокими и семейными, но и то, как сами одиночки переживают свою жизнь.

Работу выполнили Elaine Hoan, Geoff MacDonald и Matthew D. Johnson. Они использовали данные German Family Panel — длительного немецкого исследования семейных и романтических отношений. В анализ вошли 2930 человек, за которыми наблюдали с 2009 по 2021 год. Участники относились к трём возрастным группам: примерно 18, 26 и 36 лет в начале исследования.

В выборку попадали только те, кто оставался неженатым или незамужней и без постоянного партнёра во всех 11 ежегодных опросах. Поэтому это не просто люди, которые были одиноки в 2009 году, а действительно долгосрочные одиночки. Жёсткий фильтр особенно сократил старшую группу: ей соответствовали 14% участников, тогда как среди самых молодых таких оказалось 67%.

Каждый год участники оценивали четыре показателя: общую удовлетворённость жизнью, удовлетворённость своим статусом одиночки, сексуальную удовлетворённость и желание романтических отношений. Учёные также учитывали доход, образование, физическое здоровье и личностные особенности.

Главный результат оказался неожиданно спокойным: около 90% участников каждой возрастной группы сохраняли удовлетворённость жизнью выше середины шкалы на протяжении всех 11 лет. У молодых и начинающих самостоятельную жизнь людей этот показатель немного снижался, но оставался высоким. Небольшая группа начинала с более низкой удовлетворённостью. У молодых взрослых её показатели со временем улучшались и почти сравнивались с остальными. У людей среднего возраста этого восстановления не произошло: их оценки слегка снизились, хотя статистически значимым изменение не стало. Авторы связывают это с давлением ожиданий, связанных с браком и семьёй, которое в среднем возрасте часто особенно заметно.

Удовлетворённость именно одиночеством менялась сильнее. Среди самых молодых 67% были стабильно довольны своим статусом. У молодых и людей среднего возраста выделились три группы: высоко удовлетворённые — примерно 30% и 37% соответственно, участники со средними оценками и те, кто был недоволен одиночеством — около 12% и 18%. Вероятно, в начале взрослой жизни одиночество легче сочетается с учёбой и карьерой, а позже жизненные приоритеты чаще смещаются к партнёрству. Кроме того, к среднему возрасту многие уже вступают в отношения, поэтому оставшиеся одиночки сильнее различаются: кто-то выбирает такой образ жизни, а кто-то просто не смог найти подходящего человека.

Сексуальная удовлетворённость за 11 лет в среднем оставалась стабильной, но стартовые уровни сильно различались. Среди самых молодых выделились четыре группы — от очень низкой до очень высокой удовлетворённости. В группе молодых взрослых осталось две основные категории: 63% сообщили об умеренной удовлетворённости, 37% — об очень низкой. Более образованные участники чаще попадали в группу с низкой сексуальной удовлетворённостью. Учёные предполагают, что интенсивная учёба может оставлять меньше времени и интереса для сексуальной жизни. Возможна и обратная связь: люди с низким интересом к сексу могут чаще выбирать требовательные образовательные траектории.

Большинство участников сохраняли умеренное или высокое желание найти партнёра. Среди молодых взрослых 47% относились к группе с высоким желанием отношений. Однако в каждом возрасте была небольшая отдельная группа людей с очень низкой потребностью в партнёрстве. У них чаще встречались высокий уровень образования и более низкий нейротизм — склонность к тревожности и эмоциональной нестабильности.

Наиболее благополучные группы обычно отличались меньшим нейротизмом, большей экстраверсией, высоким образованием и полной занятостью. Экстраверсия здесь означает общительность, энергичность и готовность взаимодействовать с людьми. Авторы считают, что более высокий социально-экономический статус может помогать человеку благополучно жить без пары. Но исследование не доказывает причинность: нельзя утверждать, что образование или доход сами по себе делают одиночество счастливым.

Результаты частично расходятся с другой работой 2026 года, где у людей от 16 до 29 лет постоянное одиночество было связано со снижением удовлетворённости жизнью по сравнению с теми, кто вступил в отношения. Новое исследование не сравнивало одиночек с семейными и охватывало возраст от 18 до 48 лет, поэтому оно говорит лишь о том, что большинство долгосрочных одиночек сохраняют достаточно высокую удовлетворённость жизнью.

У работы есть ограничения. Исследование проводилось только в Германии, поэтому результаты нельзя автоматически переносить на страны с другими нормами брака и независимой жизни. В понятие одиночества включали и людей, которые между опросами могли недолго встречаться с кем-то. Исключение таких участников почти не изменило выводы. Самым старшим участникам к концу наблюдения было около 48 лет, поэтому пока неизвестно, как одиночество меняется после выхода на пенсию и в пожилом возрасте.

Отдельная проблема связана с однополыми парами: однополые браки в Германии легализовали только в 2017 году. Поэтому статус «никогда не состоял в браке» для гомосексуальных участников имел особый смысл в значительной части периода наблюдения. Таких участников было всего 65, и сравнить их с гетеросексуальными одиночками не удалось. В дальнейшем Elaine Hoan планирует изучать одиночество и партнёрство в разных культурах, включая общества, где незамужние женщины сталкиваются с практическими ограничениями, например с трудностями при аренде жилья.