Любопытство без бонуса

Любопытство может помогать человеку накапливать опыт, связанный с когнитивным резервом, но само по себе не гарантирует более высокие результаты тестов на память и мышление. К такому выводу пришли исследователи из Института мозга, познания и поведения имени Дондерса Radboud University в Нидерландах. Работа опубликована в журнале Personality and Individual Differences.
С возрастом когнитивные способности — память, скорость обработки информации и способность планировать — у людей меняются по-разному. Одни сталкиваются с заметным снижением сравнительно рано, другие сохраняют привычный уровень даже в очень пожилом возрасте. Для объяснения этой разницы учёные используют понятие когнитивного резерва.
Когнитивный резерв — это способность мозга поддерживать нормальную работу несмотря на старение, травмы или изменения, связанные с заболеваниями. Он формируется постепенно: вклад могут вносить образование, интеллектуально сложная работа, чтение, изучение языков и навыков, а также другие занятия, требующие умственных усилий. В пожилом возрасте больший резерв способен отсрочить проявление последствий возрастных изменений мозга, хотя не обязательно предотвращает сами физические изменения.
Учёные предположили, что важную роль здесь может играть любопытство. Любопытные люди чаще ищут новую информацию, пробуют незнакомое и продолжают учиться во взрослом возрасте. Предыдущие исследования также связывали открытость новому — черту личности, которая часто способствует любопытному поведению, — с более медленным снижением когнитивных функций.
В исследовании участвовали 106 взрослых жителей Нидерландов, в основном из района Неймегена. Возраст участников составлял от 40 до 85 лет, средний — около 62 лет; 57% составляли женщины. Людей с текущими или перенесёнными психиатрическими и неврологическими расстройствами не включали. Средний оценочный IQ участников равнялся 118 при среднем показателе по населению около 100.
Участники заполнили три опросника о любопытстве: два оценивали интерес к новым знаниям и переживаниям, один — открытость новому опыту. Когнитивный резерв оценивали по нидерландской версии опросника Cognitive Reserve Index. Он учитывает образование, сложность работы и интеллектуальную насыщенность досуга. Кроме того, добровольцы прошли короткие тесты на память, исполнительные функции и скорость обработки информации.
Более любопытные участники действительно набирали больше баллов по двум показателям когнитивного резерва — уровню образования и интеллектуально стимулирующим занятиям в свободное время. Связи со сложностью работы не обнаружили. Результат сохранялся после учёта возраста.
Но на когнитивных тестах любопытные участники не показали преимуществ. Не были связаны с результатами тестов и показатели когнитивного резерва. Иными словами, любопытство оказалось связано с тем, чем люди занимаются, но не с тем, насколько хорошо они справились с тремя проверками мышления в конкретный момент.
Авторы подчёркивают: исследование было небольшим и проводилось в один момент времени, поэтому оно не доказывает причинно-следственную связь. Нельзя сказать, что любопытство приводит к образованию и интеллектуальному досугу: возможно, такие занятия, наоборот, развивают любопытство. Кроме того, резерв оценивали по самоотчётам об образовании, работе и прошлых занятиях, а не измеряли напрямую.
Выборка тоже была необычной: участники в целом были здоровыми и обладали интеллектом выше среднего. Это могло затруднить обнаружение различий в когнитивных способностях. Авторы Carolien Torenvliet, Dirk Bertens, Joukje M. Oosterman и Iris Wiegand называют работу шагом к пониманию связи между любопытством, жизненным опытом и устойчивостью мозга, но не доказательством того, что любопытство автоматически делает человека умнее.