Живот против мозга

Глубокий жир на животе может ускорять старение мозга — а его снижение связано с лучшей памятью. К такому выводу пришли исследователи из Университета имени Бен-Гуриона в Израиле. Работа опубликована в журнале Nature Communications и посвящена не весу вообще, а висцеральному жиру — жировой ткани, которая находится глубоко в брюшной полости и окружает внутренние органы.
Подкожный жир располагается непосредственно под кожей и заметен внешне. Висцеральный жир ведёт себя иначе: он активно участвует в обмене веществ и может выделять воспалительные молекулы, воздействующие на весь организм, в том числе на мозг. Ранее учёные связывали его избыток со снижением когнитивных способностей, но оставалось неясным, способен ли целенаправленный отказ от такого жира дать долгосрочный эффект.
Авторы исследования Dafna Pachter, Hadar Klein, Iris Shai и их коллеги проанализировали данные нескольких прежних клинических испытаний. Сначала они изучили 533 человек, участвовавших в диетических и образа жизни программах за пять–шестнадцать лет до обследования. Большинство участников составляли мужчины примерно шестидесятилетнего возраста. Им сделали МРТ мозга и брюшной полости, а также провели Montreal Cognitive Assessment — стандартный тест для выявления когнитивных нарушений.
У людей с меньшим количеством висцерального жира результаты когнитивных тестов в среднем были выше. Связь во многом объяснялась объёмом мозга и особенно заметно проявлялась у участников с относительно сохранными мозговыми структурами. При этом индекс массы тела, то есть распространённое соотношение веса и роста, не показал аналогичной связи ни с объёмом мозга, ни с когнитивными результатами. Иными словами, одна цифра на весах не всегда рассказывает, где именно прячется риск.
Затем учёные изучили 295 участников, у которых были полные данные по жировой ткани в три момента: в начале исходного исследования, через 18 месяцев и спустя несколько лет. Чем выше была многолетняя совокупная нагрузка висцеральным жиром, тем ниже оказывались результаты когнитивных тестов. Для подкожного жира такой зависимости не обнаружили.
У 297 участников исследователи сравнили снижение жировой ткани во время 18-месячных программ с МРТ, выполненной через пять–десять лет. Более значительное уменьшение висцерального жира предсказывало больший общий объём мозга в дальнейшем, а также больший объём серого вещества. Серое вещество содержит тела нервных клеток и участвует в обработке информации, управлении движениями и принятии решений.
Изменение доли висцерального жира также было связано с более здоровым состоянием гиппокампа — области мозга, важной для обучения и памяти и часто страдающей одной из первых при когнитивном снижении. Уменьшение поверхностного или глубокого подкожного жира подобных связей не показало. Не предсказывало будущий объём мозга и относительное изменение индекса массы тела.
Отдельно команда наблюдала за 188 участниками, которым сделали повторные МРТ в начале исследования, через 18 месяцев и через пять лет. У людей с большей длительной нагрузкой висцеральным жиром мозг уменьшался быстрее сразу в нескольких областях. Одновременно расширялись желудочки — заполненные жидкостью пространства, которые увеличиваются при утрате окружающей мозговой ткани.
Из проверенных показателей крови с последующими изменениями мозга были связаны только уровень сахара натощак и маркер долгосрочного контроля сахара. Липидные и воспалительные показатели такой связи не показали. Это позволяет предположить, что важным механизмом может быть нарушение чувствительности к инсулину и регуляции глюкозы: когда висцерального жира становится меньше, контроль сахара улучшается, а нагрузка на мозговую ткань снижается.
Однако исследование не доказывает причинно-следственную связь окончательно. В долгосрочный период привычки участников не контролировались строго, хотя учёные учитывали их питание. Кроме того, не изучалось отложение жира в печени и поджелудочной железе. Выборка на 86% состояла из мужчин с избыточным весом или ожирением, поэтому результаты нельзя автоматически переносить на женщин и людей с нормальной массой тела.
Авторы считают висцеральный жир отдельным и потенциально изменяемым фактором риска нейродегенерации. Будущие исследования должны включить данные о жире во внутренних органах и биомаркеры заболеваний вроде болезни Альцгеймера, чтобы точнее объяснить связь между животом, уровнем сахара и старением мозга.