Умные дети — здоровее мама?

Исследование показало: когнитивные успехи детей могут быть связаны с тем, как меняется здоровье их матерей к 40–50 годам. Речь не о том, что хороший результат по математике автоматически лечит организм, а о сложной семейной взаимосвязи, где здоровье родителей, условия жизни и развитие детей влияют друг на друга.

Учёные во главе с Linda Wänström проанализировали данные американского Национального лонгитюдного исследования молодёжи 1979 года — National Longitudinal Survey of Youth 1979, NLSY79. В него первоначально вошли 12 686 подростков и молодых людей из 8 770 домохозяйств: на конец 1978 года им было от 14 до 21 года. Отдельный массив NLSY Children включает 11 504 их биологических ребёнка. Наблюдения за детьми проводили каждые два года с 1986-го, отслеживая и родственные связи с участниками исходного исследования; около 51% детей были мальчиками.

В возрасте от 5 до 15 лет дети до пяти раз проходили тестирование Peabody Individual Achievement Test. Проверяли математические навыки, распознавание прочитанного и понимание текста. Авторы использовали эти результаты как приблизительный показатель интеллекта, хотя сами тесты измеряют прежде всего учебные достижения.

Здоровье матерей оценивали примерно в 40 и 50 лет — в годы обследований 1998 и 2008 соответственно. Учитывались самооценка физического и психического состояния, а также симптомы депрессии. Кроме того, в юности, в возрасте от 15 до 23 лет, матери проходили Armed Forces Qualifying Test — тест достижений, который часто используют как косвенный показатель интеллектуальных способностей.

Результаты оказались довольно неприятными для тех, кто любит считать семью набором независимых персонажей. В среднем к 50 годам у матерей усиливались симптомы депрессии, а показатели физического здоровья снижались. При этом матери, чьи дети лучше справлялись с математикой, чтением и пониманием текста, в среднем имели более высокие показатели физического и психического здоровья.

Особенно заметная связь обнаружилась между низким уровнем математических навыков и понимания прочитанного у детей и более сильным ухудшением физического здоровья матерей в период с 40 до 50 лет. Исследование не доказывает, что успеваемость ребёнка является причиной ухудшения или сохранения здоровья матери. Возможны обратные связи: депрессия, болезни, стресс и неблагоприятные условия жизни матери способны влиять на развитие ребёнка.

Авторы считают, что семью полезно рассматривать как единую систему, а не изучать здоровье и интеллект каждого человека в вакууме. Они также обсуждают возможный «перенос эффекта Флинна» между поколениями. Эффект Флинна — исторически наблюдаемое повышение средних результатов тестов интеллекта от поколения к поколению. По версии исследователей, более высокий общий когнитивный уровень семьи, более позднее создание семьи или принадлежность к более молодым поколениям могут быть связаны с лучшим здоровьем матерей в среднем возрасте. Эту гипотезу ещё предстоит проверить.

Работа опубликована в журнале Intelligence под названием «Family-level intelligence and maternal health: A cross-cohort, cross-generational longitudinal study using the NLSY». Среди авторов — Linda Wänström, Patrick O’Keefe, Graciela Muniz-Terrera, Stacey Voll, Frank D. Mann, Sean Clouston, Scott Hofer и Joseph L. Rodgers. Важное ограничение: исследователи говорили об интеллекте, но не применяли специализированный тест когнитивных способностей, а использовали учебные тесты как его косвенные показатели. Такая методика допустима, поскольку результаты учебных тестов обычно тесно связаны с интеллектом, однако среди специалистов это не считается бесспорным.