Аутизм и эмпатия: свои понимают лучше чужих

Исследование, опубликованное в журнале Molecular Autism, проверило спорную идею о так называемой «проблеме двойной эмпатии». Речь о том, что трудности взаимопонимания между аутичными и неаутичными людьми могут быть взаимными, а не следствием одностороннего дефицита эмпатии у аутичных людей.

Эмпатия включает два компонента. Когнитивная эмпатия помогает понять мысли и эмоциональное состояние другого человека, а аффективная — откликнуться на его чувства подходящим образом. Раньше аутизм часто связывали именно с проблемами распознавания эмоций, намерений и социальных сигналов. Современные исследования показывают более сложную картину: людям может быть проще понимать тех, кто похож на них по способу восприятия и общения.

Команда Yonat Rum изучила 235 участников из Cambridge Autism Research Database и по рекомендациям знакомых. Среди них были 141 аутичный человек и 94 неаутичных; 125 участников были женщинами. Около 74% жили в англоязычных странах, чаще всего в Великобритании. Средний возраст групп составил 48 и 51 год соответственно.

Участники смотрели два видео: в одном аутичный взрослый рассказывал личную историю, в другом — неаутичный. Всего в исследовании использовали записи пяти аутичных и пяти неаутичных рассказчиков. Во время рассказа каждый человек отмечал изменение своих чувств на шкале от отрицательных к положительным, передвигая ползунок каждые полсекунды. После этого рассказчики оценивали по шкале от 0 до 8 двенадцать эмоций: смущение, гнев, грусть, счастье, отвращение, гордость, страх, возбуждение, удовлетворённость, стресс, спокойствие и бодрость.

Зрители не знали о диагнозе рассказчиков и должны были выставить такие же оценки. Исследователи сравнили ответы зрителей с самооценками рассказчиков, а также спросили участников об их собственном интересе и ощущении эмпатии.

В целом аутичные и неаутичные участники не различались по точности распознавания отдельных эмоций. Обе группы довольно успешно понимали, испытывает ли рассказчик скорее положительные или отрицательные чувства. Но при отслеживании эмоциональных изменений «момент за моментом» аутичные участники точнее оценивали состояние аутичных рассказчиков, чем неаутичные. При оценке неаутичных рассказчиков разницы между группами не было. Это даёт небольшую или среднюю по силе поддержку гипотезе о преимуществе понимания представителей собственной группы.

Есть и любопытная деталь. Неаутичные участники выше оценивали собственную эмпатию и интерес к рассказчикам. В свободных комментариях аутичные участники часто писали, что им трудно распознавать эмоции, и критически оценивали собственные ответы. Неаутичные в основном обсуждали устройство самого задания. Учёные предположили, что аутичные люди могут недооценивать свои эмпатические способности.

Авторы считают, что результаты лишь частично подтверждают теорию двойной эмпатии. Они также предупреждают: нейротип нельзя превращать в универсальный ярлык, будто он один объясняет способность понимать других людей.

У исследования есть важные ограничения. Участники оценивали записанные видео, а не общались в реальной жизни. Кроме того, аутичные добровольцы сами решили участвовать и могли не представлять весь аутистический спектр. В выборке, вероятно, было мало людей, которым требуется значительная поддержка для социальных контактов.

Статья «Nuances of double empathy in autistic and non-autistic people: examination using the empathic accuracy paradigm» написана Yonat Rum, Noa Feldman, Shir Genzer, Carrie Allison, Ofer Golan, Anat Perry и Simon Baron-Cohen.