Кофе против стресса: кофеин защитил память мышей, а декаф провалился

Обычный кофе оказался эффективнее декофеинизированного в защите мозга от хронического стресса — по крайней мере у мышей. В исследовании Университета Коимбры напиток с кофеином предотвратил ухудшение памяти, тревожность, потерю интереса к сладкому и снижение способности животных заботиться о себе. Декофеинизированный кофе, несмотря на наличие антиоксидантов, почти не дал такого эффекта.
Учёные давно замечают связь между умеренным употреблением кофе и более низким риском нарушений настроения. Предыдущие работы указывали, что именно кофеин может быть главным действующим компонентом: обычный кофе связывали со снижением риска депрессии, а чистый кофеин защищал мышей от вызванных стрессом проблем с памятью и настроением. При этом в декафе сохраняется большая часть полезных полифенолов и других антиоксидантов, поэтому вопрос оставался открытым.
Ângelo R. Tomé и Rodrigo A. Cunha с коллегами проверили его напрямую. В эксперименте участвовали 24 взрослые мыши, разделённые на четыре группы. Одна пила воду и не подвергалась стрессу. Остальные три недели сталкивались с непредсказуемыми, но умеренными раздражителями: влажной подстилкой, коротким холодным купанием и наклонённой клеткой. Одна стрессовая группа получала воду, вторая — экстракт обычного кофе, третья — экстракт кофе без кофеина.
Напитки животные получали в период ночной активности, начиная за неделю до стрессового протокола и продолжая его во время эксперимента. По расчётам авторов, выпитое количество примерно соответствовало для взрослого человека 350 мг кофеина в день — около двух-трёх стандартных чашек кофе.
После трёх недель мышей проверили на тревожность, двигательную активность, признаки депрессивноподобного поведения, мотивацию к самообслуживанию, способность получать удовольствие и пространственную память. В последнем тесте животным показывали знакомый предмет, который затем перемещали, а также проверяли, исследуют ли они новый участок уже знакомого лабиринта.
У стрессированных мышей, пивших воду, всё пошло по классическому сценарию: они потеряли вес, стали тревожнее, хуже ухаживали за собой, почти перестали предпочитать сладкую воду и хуже замечали изменения в пространстве. Снижение интереса к сладкому трактуется как ангедония — неспособность испытывать удовольствие.
Группа обычного кофе пережила стресс почти так, будто его отменили приказом сверху. Поведение животных почти не отличалось от спокойной контрольной группы: кофеин предотвратил потерю веса, тревожность, беспомощность в тесте с плаванием, снижение самообслуживания и ухудшение пространственной памяти.
С декафом научная сказка закончилась быстро. Мыши, получавшие декофеинизированный кофе, продемонстрировали почти те же нарушения, что и пившие воду. Небольшие улучшения в отдельных показателях были статистически незначимыми.
Изменения обнаружились и в мозге. В гиппокампе — области, важной для формирования памяти, — у стрессированных мышей на воде долговременная потенциация снизилась примерно с 61% до 25%. Этот процесс отражает укрепление связей между нейронами и считается клеточной основой обучения и памяти. В лобной коре также резко упал уровень BDNF — нейротрофического фактора, белка, поддерживающего рост и выживание нервных клеток.
Кофеин полностью предотвратил оба ухудшения: долговременная потенциация и уровень BDNF остались нормальными. Декаф не защитил ни синаптическую пластичность, ни содержание белка.
Результаты совпали с исследованиями 2024 и 2025 годов, где кофеин защищал грызунов от нарушений памяти, повреждений гиппокампа и депрессивноподобного поведения. Но они расходятся с другой работой 2024 года, показавшей пользу некофеиновых соединений кофе. Авторы считают, что противоречие может объясняться разными условиями: в прежнем эксперименте изучали отдельные полифенолы у молодых животных, а не цельный декаф у взрослых мышей.
Есть и ограничения. Учёные не измеряли точные концентрации кофеина и других соединений в крови и тканях. Из-за группового содержания мышей нельзя было точно установить индивидуальное потребление. Кроме того, самцов и самок изучали вместе, не проверяя различия между полами. И главное: мышь — не маленький человек. Переносить результат на людей напрямую нельзя, поскольку человеческий рацион, стресс и работа мозга значительно сложнее.
Исследование опубликовано под названием «Regular intake of caffeinated but not decaffeinated coffee attenuates behavioral modifications in mice subject to chronic unpredictable stress». Среди авторов — Ângelo R. Tomé, Nuno J. Machado, Ana Paula Ardais, Ana Nunes, Henrique B. Silva, Manuella P. Kaster, Paula Agostinho и Rodrigo A. Cunha.