Депрессия меняет взгляд детей

Новое исследование показывает: у детей и подростков первые депрессивные симптомы могут менять то, как они смотрят на эмоциональные лица. Причём характер этих изменений зависит от того, была ли у матери клиническая депрессия — большое депрессивное расстройство.

Депрессия нередко начинается в подростковом возрасте. Дети матерей, переживших большое депрессивное расстройство, сами находятся в группе повышенного риска. Учёные давно изучают так называемое смещение внимания — устойчивую склонность дольше или чаще замечать определённые эмоциональные сигналы. Например, повышенное внимание к грустным лицам может заставлять человека воспринимать окружающий мир более мрачно. Но прежние работы в основном фиксировали внимание и симптомы в один момент, поэтому не позволяли понять, что появляется раньше.

Команда Kelly A. Gair под руководством профессора Brandon E. Gibb из лаборатории расстройств настроения Binghamton University наблюдала 242 пары «мать—ребёнок» в течение двух лет. В начале участникам было от 8 до 14 лет. У 123 матерей в течение жизни диагностировали большое депрессивное расстройство, у 119 не было истории расстройств настроения.

Семьи приходили в лабораторию каждые шесть месяцев — всего состоялось пять визитов. Дети заполняли опросник о депрессивных симптомах, а затем выполняли dot-probe task — компьютерное задание на внимание. На экране появлялись пары лиц: грустное, счастливое или злое лицо рядом с нейтральным. После исчезновения пары ребёнок должен был указать, сколько звёздочек появилось на экране. Инфракрасный eye-tracker записывал направление и длительность взгляда.

Результат оказался не таким прямолинейным, как любят заголовки. У детей матерей с историей депрессии усиление собственных депрессивных симптомов со временем сопровождалось более длительным вниманием к грустным лицам. У детей матерей без такой истории симптомы были связаны с уменьшением внимания к счастливым лицам — то есть с ослаблением признака, который обычно считают защитным.

При этом исследователи не нашли обратной последовательности: исходное смещение внимания не предсказывало последующий рост или снижение депрессивных симптомов. Иными словами, в детском возрасте внимание, вероятно, чаще меняется вслед за ухудшением настроения, а не запускает его. Это не доказывает, что взгляд никак не влияет на психику, но показывает: считать внимание к грустным лицам единственной причиной депрессии было бы слишком удобно и слишком просто.

К злым лицам статистически значимых закономерностей не обнаружили. Это отличает работу от исследования 2023 года, где у девочек-подростков физическое избегание злых лиц предсказывало более высокий риск депрессивных симптомов через два года. Там изучали двигательную реакцию, а здесь — визуальное внимание к грустным и счастливым лицам в смешанной по полу группе.

Авторы подчёркивают: детские особенности внимания ещё пластичны. Поэтому раннее распознавание депрессивных симптомов может быть важнее попыток заранее объявить определённый стиль взгляда неизбежным предвестником болезни.

У исследования есть ограничения. Наблюдение длилось только два года и охватывало детей 8–14 лет; возможно, во взрослом возрасте такие особенности станут более точными предикторами депрессии. Учёные не учитывали психическое здоровье отцов, финансовые трудности, семейный стресс и окружение. Большинство участников были неиспаноязычными белыми жителями одного местного сообщества, поэтому результаты нельзя автоматически переносить на все группы населения.

Следующий шаг — повторить исследование на другой выборке и проверить, как на внимание влияют повседневные факторы, включая социальные сети. Работа «Transactional Relations Between Attentional Biases for Affective Stimuli and Depressive Symptoms in Offspring of Mothers With and Without Major Depressive Disorder» опубликована в Journal of Psychopathology and Clinical Science. Авторы — Kelly A. Gair, Leslie A. Brick и Brandon E. Gibb.