Страх из колонки: музыка меняет восприятие лиц

Музыка из фильмов ужасов имеет странную способность превращать даже самую расслабленную улыбку в зловещий оскал. Новое исследование, опубликованное в Quarterly Journal of Experimental Psychology, доказывает: если человек слышит пугающую музыку, он начинает видеть угрозу буквально на каждом лице — даже улыбчивом. Ученые измерили как субъективные оценки угрозы, так и непроизвольные реакции глаз (с помощью зрачкового теста) — и заметили: мрачные саундтреки заметно смещают оценки людей в сторону опасности. Даже обычные лица вдруг начинают казаться подозрительными.

В норме люди вычитывают из мимики — друг перед ними или враг. Но фоном часто звучит музыка, которая задаёт эмоциональный контекст восприятия — эффект так называемого аффективного прайминга: мощный звук формирует неявные ожидания, на которые мозг потом «натягивает» любую картинку. Саундтреки к фильмам ужасов специально создаются так, чтобы сеять тревогу: резкие скачки громкости, странные завывания и звуковые паттерны, похожие на человеческий крик. Все это резонирует с глубинными отделами мозга, которые следят за угрозами.

Команда под руководством Шуметы Сидху из Университета Рединга в Малайзии решила уточнить: влияет ли такая музыка на восприятие опасности и фиксируются ли эти изменения на физиологическом уровне? Подопытными стали 45 студентов (средний возраст 21 год, в основном девушки и представители китайской, малайской и индийской национальностей). Каждый участник сидел в наушниках и смотрел на экран с фотографиями лиц с разной мимикой — злой, нейтральной или улыбающейся.

Испытуемым включали либо тревожный отрывок из фильма «Астрал» (Insidious), либо фоновый белый шум. За каждой аудиодорожкой шёл показ случайного лица. Каждый раз нужно было оценить: насколько изображение кажется угрожающим? Параллельно отслеживали зрачки (чем больше они, тем больше настороженность).

Как показал анализ, под аккомпанемент жуткой музыки средняя оценка угрозы для всех типов лиц взлетала с 18,9 до 41,65 баллов из 100 — это более чем в два раза! Ярче всего опасность ощущалась от злых лиц (с 34,92 до 52,93), но — сюрприз — даже улыбающиеся вдруг казались куда подозрительней (с 7,58 до 32,41).

Особенно исследователей удивил этот эффект на «позитивные» улыбки: объём угрозы внезапно вырос вчетверо. Как считает Сидху, возможно, мозг реагирует на опасную музыку и перестаёт доверять даже дружественным сигналам — мол, в такой тревожной обстановке у любой улыбки есть подвох.

Физиология подтвердила лишь частично: общий размер зрачка почти не изменился, зато на нейтральные лица после хоррор-музыки зрачок всё же расширялся. На злых и улыбающихся — разницы почти не было.

Исследователи предупреждают, что не стоит переносить эти выводы на всех людей: почти вся выборка — девушки из Юго-Восточной Азии. Тем не менее, находка интересная: музыка формирует эмоциональный фон, который может сместить наше повседневное восприятие в сторону недоверия или тревоги. Подобные эффекты стоит учитывать — чтобы не слишком легко поддаваться скрытому влиянию.

Авторы также планируют выяснить, почему же в сочетании с пугающей музыкой улыбки кажутся «нечистыми» и желают проверить, влияет ли такое восприятие на решения в реальной жизни (например, в экономических играх или социальных контактах).