ИИ учит аутистов говорить вживую

Новое исследование, опубликованное в Journal of Autism and Developmental Disorders, показывает: искусственный интеллект может усиливать коммуникативные способности взрослых с аутизмом. Ученые из Стэнфордского университета создали чатбота Noora, предназначенного для тренировки навыка «вербальной эмпатии», то есть умения сочувственно реагировать в разговоре. Результаты двух недавних экспериментов свидетельствуют: короткие регулярные занятия с этим ИИ приводят к заметному улучшению общения в живых диалогах.

Что такое аутизм? Это не «мода последних лет», а определённое расстройство развития, при котором человеку сложнее учиться, общаться и понимать других. Одна из типичных сложностей — «вербальная эмпатия», то есть когда неясно, как правильно словами отреагировать на чьи-то эмоции. Эта ловкость слов состоит из двух частей: мозг должен разобрать смысл сказанного и почувствовать эмоцию (радость, уныние, злость). И уже после — суметь подобрать нужную ответную фразу, чтобы поддержать разговор на плаву.

Без этой эмпатии дружить и уж тем более работать в коллективе становится чуть более мучительно, чем вставать в декабре на работу. Неудивительно, что у взрослых с аутизмом уровень занятости ниже, а увольнения и выгорания — выше. Проблема в том, что обычные обучающие программы требуют живого контакта с психологом. Такие штуки и дорогие, и редкие, да и взрослым чаще просто некуда идти.

Клинический педагог Линн Керн Кёгель (Lynn Kern Koegel) рассказала, как идея техно-тренажёра родилась после одной конференции. К ней подошёл айтишник и предложил: «А почему бы не автоматизировать опыт человеческой терапии?». Так в Стэнфорде и придумали прототип, который корректно, не навязываясь, даёт обратную связь прямо в процессе тренировки.

Когда технологии наконец позволили использовать большие языковые модели (LLM — основа современных ИИ-чатботов), прототип стал настоящим помощником — юзер мог тренироваться в любое время и получать обратную связь.

Проект быстро разросся — к Кёгель присоединилась профессор компьютерных наук Моника Лам и целая толпа речевых терапевтов, психологов и спецпедагогов из Стэнфорда. Вместе сделали Noora: специальный софт, в котором аутичный пользователь может, не торопясь, тренироваться на заранее проверенных сценариях, не опасаясь, что вдруг чатбот сморозит что-то лишнее или выкинет фейк.

В отличие от многих «говорилок», Noora не прикидывается другом из интернета: она не заменит настоящих людей, а по команде быстро возвращает фокус на конкретные навыки — реакция на эмоции, вопросы, комплименты и т.д.

В первом эксперименте 30 подростков и взрослых с аутизмом разбили на две группы: одна сразу тренировалась с Noora, вторая ждала своей очереди. Пользоваться программой надо было 4 недели: каждый будний день — 10 диалоговых упражнений. После этого эксперты фиксировали реальные разговоры испытуемых с живым человеком, чтобы проверить — запомнено ли что-то помимо нажатия кнопок?

До тренировок эмпатичные ответы встречались у подопытных примерно в 17% случаев. После — уже в 51%. У второй группы, которая ждала очереди, ничего не изменилось. В самой программе динамика тоже порадовала: у 71% тренирующихся наблюдался прогресс от недели к неделе.

Опросы показали: 67% участников заявили, что им понравился такой формат освоения сложной темы как умение правильно реагировать на чужие слова.

Вторая часть эксперимента прошла в настоящем рабочем коллективе: трое молодых аутичных интернов в больнице тестировали Noora до и после смены. Парочка из них после тренировок научилась отрабатывать «маленький разговорчик» на уровне 75-100% успеха.

Впрочем, создатели честно предупреждают: Noora не лечит и не меняет личность — а помогает тем, кто сам этого хочет. Авторы исследовали эффект только научно подтвержденных инструментов, а не случайных приложений «из магазина». Если увидите другое приложение с гугрязычными лозунгами — велика вероятность остаться ни с чем или даже навредить.

Сейчас команда расширяет Noora: кроме эмпатии добавят курсы по задаванию вопросов, комплиментам, умению говорить «правильное количество». Разработан даже вариант для маленьких детей на базе известного метода PRT (поведенческая терапия), где обучение идёт с помощью видеонаград.

Линн Кёгель и коллеги продолжают набор семей для новых исследований — для некоторых категории участников доступ к программам бесплатный.

Исследование «Использование искусственного интеллекта для улучшения эмпатических высказываний у аутичных подростков и взрослых: рандомизированное клиническое испытание» и вторая работа, посвящённая тестам в рабочей среде, опубликованы в ведущих научных журналах.