Богатство приводит к увеличению гендерного разрыва в STEM

Международное исследование, опубликованное в журнале Sex Roles, выявило любопытную и неоднозначную закономерность: чем богаче становится страна, тем шире разрыв между мужчинами и женщинами среди выпускников STEM-направлений (наука, технология, инженерия и математика). На первый взгляд, это звучит парадоксально — ведь обычно мы считаем, что богатство и прогресс приводят к равенству, но на деле всё может быть совсем не так радужно.

Дело в том, что среди объяснений подобного разрыва была так называемая Гендерно-равная парадоксальная гипотеза (Gender-Equality Paradox): якобы в более равноправных странах различия между мужчинами и женщинами в STEM даже больше. Однако последние данные ставят под сомнение саму идею: возможно, играет роль не столько равенство полов, сколько экономическое благополучие.

Авторы работы — учёные Вилфред Уунк и Мингминг Ли — решили разобраться, как меняется со временем разница между мужчинами и женщинами в STEM в зависимости от роста благосостояния внутри одной страны. Они собрали обширный массив статистики по образованию из баз UNESCO, взяв за основу 25-летний период наблюдений (с 1999-го по 2023-й год) и охватив 113 государств. В финальный анализ вошли 1 124 "страна-года", а также дополнительная продвинутая разбивка с четырёхлетним лагом. В качестве критерия богатства анализировался ВВП на душу населения по данным Всемирного банка, скорректированный по паритету покупательной способности (это позволяет более точно сравнивать, насколько реально люди богатеют в разных странах).

Учёные сравнивали, как часто женщины и мужчины выбирают STEM по отношению к другим направлениям — таким как бизнес, образование, здравоохранение, гуманитарные и социальные науки, агросектор и сфера услуг. Анализ шёл сразу по нескольким уровням: не только по странам в целом, но и отдельно по ключевым техническим специальностям (например, инженерия и ИТ) и группам стран (развивающиеся и развитые экономики).

Результат получился весьма занятный (или тревожный): по мере того как страны становились богаче, разрыв между мужчинами и женщинами-выпускниками STEM только увеличивался — мужчины всё чаще заканчивали технические специальности, а у женщин такой рост наблюдался гораздо слабее. Чтобы исключить влияние характерных черт конкретных стран и долгосрочных трендов, учёные корректировали фактор исторических особенностей. Итог — закономерность обнаружилась по всем типам экономик, а не только среди богатых стран.

Особенно это проявлялось в инженерии и IT, а вот в естественных науках (физика, математика, химия) связь оказалась заметно слабее. При этом даже альтернативные методы статистики и другие варианты разделения по направлениям или показателям не изменили общей картины — экономическое процветание ведёт к росту гендерного разрыва. Правда, остаются вопросы: что тут первично — выбор профессии абитуриентами или отчисления по ходу учёбы? Здесь агрегированные данные не дают финального ответа.

Авторы подчёркивают: хотя нельзя напрямую говорить о причинах на уровне отдельного человека, результат всё равно очевиден — чем богаче становится общество, тем сильнее гендерные различия в STEM. Исследование «Does Societal Affluence Increase the Gender Gap in STEM Graduation? A Longitudinal Assessment» провели Wilfred Uunk и Mingming Li.