Исследование: как игрушки мешают детям с аутизмом смотреть на людей

Исследование с применением отслеживания движений глаз показало интересную особенность поведения маленьких детей с аутизмом: они предпочитают смотреть не на лица окружающих, а на предметы и детали фона. Стоит только убрать игрушки из поля зрения — и вот уже внимание переключается на людей. Причём это работает не только для детей с особенностями развития, но и для их типично развивающихся сверстников. Этот вывод опубликован в научном журнале Journal of Autism and Developmental Disorders.

Аутизм — нейроразвивающее состояние, которое влияет на общение, поведение и социальные навыки. Уже в раннем возрасте у детей с аутизмом часто проявляется сниженный интерес к лицам и глазам других людей, что может мешать считывать эмоции и социальные сигналы. Таким образом, малыши, чьё зрительное внимание фиксируется в основном на игрушках или деталях интерьера, теряют возможность учиться через наблюдение за мимикой и поведением взрослых и сверстников.

Исик Акин-Булбул и Селда Оздемир из турецкого университета Хаджеттепе провели эксперимент с 127 детьми в возрасте от 1,5 до 3 лет. В исследовании участвовали как дети с диагнозом аутизм (53 ребёнка), так и их ровесники без отклонений в развитии (74 ребёнка). Эксперимент проводился с помощью специальной камеры — айтрекера, которая отслеживала траекторию взгляда в реальном времени, пока малыши смотрели короткие видеоролики с социальными сценами: часть с игрушками, часть — без них.

Во всех видео участвовали взрослые и дети, которые либо взаимодействовали с игрушками, либо разговаривали и делились сладостями, не используя предметы. Для анализа изображения делили на зоны: "лицо", "тело", "игрушка" и "фон". Программа считала, сколько времени взгляд ребёнка задерживался в каждой из них.

Ожидаемо, дети с аутизмом во всех роликах смотрели на лица существенно меньше, чем их сверстники без аутизма, а вот на детали фона — напротив, дольше всех. Когда в кадре появлялись игрушки, внимание и тех, и других в первую очередь устремлялось на предметы. После этого дети без аутизма чаще переключались обратно на лица и тела, а у малышей с аутизмом приоритет был другой: они смотрели на игрушки, затем на тела и фон, а уж только потом — на лица.

Стоило же убрать игрушки, как оба исследуемых лагеря стали гораздо дольше смотреть на людей в кадре. Но даже без предметов дети с аутизмом сначала обращали внимание на языковые жесты и движения тела, а уже потом на выражения лиц. Исследователи предполагают, что такие дети, возможно, считывают социальные сигналы не через мимику, а через пластику движений.

Для родителей и специалистов, занимающихся ранней коррекцией и развитием коммуникативных способностей у детей с аутизмом, работа с пространством становится ключевым элементом. Если убрать часть визуальных раздражителей, ребёнку будет проще сосредоточиться на людях. Это исследование отлично иллюстрирует, насколько сложен фактор окружающей среды для детей с особыми потребностями.

Впрочем, у работы были и ограничения: все участники были уже диагностированы, поэтому исследование не затрагивает периоды младенчества, когда только формируются привычки взгляда. Кроме того, из-за строгих статистических методов авторы могли «прозевать» некоторые тонкие различия.

Тем не менее, практический смысл этого открытия очевиден: чтобы повысить эффективность коммуникативных программ у детей с аутизмом, стоит минимизировать число отвлекающих мелочей в пространстве.