Локальные изменения неравенства доходов не влияют на депрессию подростков, показало масштабное исследование

Недавнее исследование, опубликованное в журнале Psychological Science, говорит о том, что локальные изменения разрыва между богатыми и бедными незначительно влияют на уровень депрессии среди подростков. Вопреки популярной теории, утверждающей, что экономическое неравенство наносит вред психическому здоровью общества, эти выводы показывают: перемены в неравенстве доходов в рамках отдельного сообщества почти не сказываются на депрессивных симптомах у подростков.

Теория о том, что способ распределения богатства в обществе отражается на благополучии его членов, активно обсуждается последние десятилетия. Гипотеза неравенства доходов утверждает, что большие финансовые разрывы вызывают тревогу по поводу статуса, разрушают доверие и портят общественные услуги, работая как некий вредный фон для всех без исключения.

Подростки – идеальный объект для проверки подобных идей. В этом возрасте у людей вырабатывается острая чувствительность к сравнению с ровесниками, появляется стремление к социальным иерархиям; к тому же, именно в подростковом возрасте часто впервые проявляются психические расстройства. В таких странах, как Норвегия, отмечено увеличение числа подростков с депрессией, и некоторые эксперты считали, что виновато в этом растущее экономическое неравенство.

Сондре Аасен Нильсен, доцент факультета специального образования Университета Осло и старший научный сотрудник центра психического здоровья детей и подростков NORCE, решил изучить связь между этими явлениями. Он отмечает: "Неравенство доходов часто рассматривается как один из главных факторов, влияющих на здоровье, и многие исследования исходят из того, что это уже доказанная причина проблем с психикой".

Ранее подобные исследования часто сравнивали разные страны, что усложняло отделение культурных особенностей от реального влияния неравенства. Нильсен с коллегами пошли дальше: они решили проверить, меняется ли психика подростков, когда неравенство в их собственном муниципалитете растет или снижается.

Для этого была собрана база данных о здоровье и экономике из разных муниципалитетов Норвегии. Использовались опросы среди подростков с 2010 по 2019 годы; в исследовании участвовали примерно 550 000 респондентов из 340 муниципалитетов. Для оценки депрессивных симптомов применяли признанный 6-вопросный опросник, где подростки сами оценивали, насколько часто за последнюю неделю у них были проявления уныния.

Также авторы анализировали оценки подростками финансового положения семьи (хорошее, среднее, плохое за два года) и использовали официальные данные о уровне неравенства в каждом муниципалитете. Основным инструментом измерения был индекс Джини – международный показатель равномерности распределения доходов. Ноль – все равны, чем выше число, тем сильнее разрыв. Вторым способом мерили разницу между самыми богатыми и бедными 10 процентами жителей.

Учитывались и другие локальные и личные параметры: средний доход, уровень бедности, возраст, пол и год проведения опроса. Это позволяло отделить реальное влияние финансового неравенства от стресса из-за банального недостатка денег.

Математические модели показали: изменения неравенства внутри одного города почти не отражаются на общем уровне подростковой депрессии. Если разрыв между богатыми и бедными в каком-то муниципалитете увеличивался, общее психическое состояние подростков оставалось прежним. Эффект оказался настолько мал, что попал в категорию "практически нулевого" даже при специальных тестах на эквивалентность, которые строго определяют, есть ли хоть какой-то заметный результат.

Тонким моментом оказалось половое различие: у девочек при росте неравенства депрессивные симптомы чуть усиливались, у мальчиков – немного слабели. Впрочем, различие столь слабо, что на практике этим можно пренебречь: чтобы даже у девочек фиксировать заметное увеличение депрессии, индекс Джини должен был бы вырасти на 20 пунктов, что зафиксировать просто негде.

Даже при анализе с задержкой несколько лет эффект не проявился. Подростки из семей с низким достатком тоже не были подвержены большему риску депрессии на фоне разницы доходов – их самочувствие не выбивалось из общего тренда.

Авторы напоминают: результаты не значат, что социальное неравенство – пустой звук. Оно может влиять на другие аспекты поведения: склонность к риску, агрессию, соперничество. Просто с депрессией подростков в Норвегии за 2010–2019 годы оно практически не связано.

Важная оговорка: всё исследование проводилось в условиях норвежской соцгарантированной сказки – с бесплатным образованием, медобслуживанием и поддержкой семей. Что будет в других странах, с большей бедностью и настоящими экономическими потрясениями, предстоит проверить отдельно.

Авторы советуют коллегам использовать методы с локальными и долгосрочными сравнениями и в других государствах – возможно, в более суровой среде статистика покажет другой результат. В планах – изучать связь неравенства и других подростковых проблем, например, травли и антисоциального поведения.

Статья "Does Income Inequality Predict Adolescent Depressive Symptoms?" подготовлена Сондре Аасен Нильсеном, Кирре Брейвиком, Кьеллем Мортеном Стормарком и Тормодом Бёе.