Детские эмоции предсказывают депрессию подростков: новое исследование

Дети, которые испытывают трудности с управлением своими эмоциями в возрасте семи лет, с большей вероятностью сталкиваются с тревожностью и депрессией в подростковом возрасте. К такому выводу пришли британские исследователи из Эдинбургского университета, опубликовав свои результаты в Journal of Affective Disorders.

Тревога и депрессия — одни из самых серьезных проблем современного молодого поколения. Именно в переходный период из детства во взрослость, когда мозг особенно уязвим к стрессам, чаще всего впервые проявляются психические расстройства. По мнению специалистов, одна из ключевых причин — неспособность ребёнка правильно выражать и контролировать свои чувства, то есть проблема с регуляцией эмоций.

Если ранее связь между эмоциональной нестабильностью и психологическими трудностями уже отмечалась, то теперь исследовательская группа под руководством Ажи Мюррей попыталась доказать, что именно детская неспособность управлять эмоциями влияет на последующие внутренние проблемы у подростков.

В ходе работы ученые использовали данные британского исследования тысяч детей, рожденных в начале 2000-х. В выборке участвовали от 6,3 до 11 тысяч школьников (точное число зависело от этапа исследования и источника данных). Родители оценивали способности к управлению эмоциями, когда дети были семилетками, затем их психологическое состояние отслеживали в 11, 14 и 17 лет с помощью известных опросников. Оценки давали родители, учителя и сами подростки.

Вместо обычной статистики исследование применило инновационный метод «контрфактического анализа» — алгоритм формировал группы детей с одинаковым прошлым (уровень благосостояния семьи, стиль воспитания, качество сна, интеллект), различавшихся только способностью держать эмоции под контролем. Это позволило минимизировать влияние случайных факторов и приблизиться к результату настоящего эксперимента.

Факты оказались упрямы: чем хуже ребёнок справлялся с эмоциями в 7 лет, тем выше риск получить тревожность и/или депрессию к 11, 14 и 17 годам. Лишь учительские опросы в 11 лет не показали значимости, что объяснили недостатком данных, а не отсутствием связи.

Авторы работы утверждают, что вмешательство в детскую эмоциональную сферу действительно может снизить число психических расстройств у подростков, но эффект будет лишь умеренным. Только работа с эмоциями не спасёт подростка полностью, а лишь станет одним из инструментов профилактики.

К ограничениям эксперимента отнесли невозможность учесть все жизненные обстоятельства, а также скудность опросников, так как они не очень точно разделяют тревогу и депрессию. К тому же исследование чаще опиралось на мнение родителей, что может создавать некоторый перекос, ведь и диагностика, и проблема исходят из одного источника — родительской оценки.

Исследование провели Ажи Мюррей и коллеги: Хелен Райт, Ханна Кейси, Джозайя Кинг, Синьсинь Чжу, И Ян, Чжуони Сяо и Сюэфэй Ли.