Ученые нашли ключевые отличия между болезнью Альцгеймера и депрессией у пожилых

Ученые впервые детально сравнили, как болезнь Альцгеймера и поздняя депрессия у пожилых людей по-разному разрушают мозг и нарушают его химию – хотя внешне начинаются похожими проблемами с памятью и настроением. Статья с результатами опубликована в Journal of Affective Disorders.

Обе болезни часто встречаются среди пожилых и изрядно портят жизнь врачам: на первых порах отличить их друг от друга не проще, чем определить победителя среди двух бегемотов в балете. Провалы в памяти, апатия, тоска – стандартный набор, из-за которого диагноз превращается в гадание на кофейной гуще. А ведь поздняя депрессия ещё и сама по себе повышает риск заболеть Альцгеймером в будущем примерно вдвое.

Чтобы разобраться в разнице, исследователи под руководством Шуо Ян и Сюэмэй Ван из Психиатрической больницы при Медицинском университете Аньхой (Китай) собрали три группы: 33 пациента с Альцгеймером, 38 человек с депрессией и 40 относительно здоровых пожилых людей (все старше 60 и правши без заморочек). Всем сделали МРТ высокой чёткости, а затем сравнили карты усыхания серого вещества мозга с базами данных о распределении нейромедиаторов и типов клеток в мозге.

Картина оказалась более чем контрастной. По сравнению со здоровыми, у больных Альцгеймером мозг худел именно в районах, отвечающих за память и ориентацию: гиппокамп, поясная извилина, прецунеус (элемент «дефолт-системы мозга» – своеобразная автозагрузка мыслей). Да и вообще, если сравнивать с депрессивными, у альцгеймерщиков усыхание затронуло и теменные, и височные, и лобные доли. У группы с депрессией же объём мозга почти не отличался от нормы.

Дальше – интереснее. Да, у обеих групп была нарушена работа серотониновой системы (это тот самый химический курьер, отвечающий за настроение), а на уровне клеток – признаки энергетического голода: пострадали митохондрии. Но сходства заканчиваются.

У больных Альцгеймером заметно падало число рецепторов к ацетилхолину и дофамину (холинергическая и дофаминовая системы) – из-за чего мозг хуже обрабатывает сигналы.

У депрессивных же обнаружился другой химический беспредел: выросла активность переносчиков дофамина и серотонина, повысились уровни некоторых глутаматных рецепторов (NMDA), а кровоток в мозге снизился – будто лампочка мигает на издыхании. Такой набор, по мнению исследователей, скорее указывает на сбой функции из-за хронического стресса, а не на необратимую гибель клеток, как при Альцгеймере.

Есть и клеточные нюансы: у депрессивных утраты клеток типа PVALB-интернейронов совпадали с усыханием мозга. А у альцгеймерщиков, напротив, такие клетки почему-то скапливались в сжавшихся областях – будто готовятся к последней битве с токсинами.

Авторы пишут: «И Альцгеймер, и поздняя депрессия имеют “частично пересекающиеся, но сильно расходящиеся” профили в атрофии серого вещества, химических маркерах и клеточных особенностях. Это поддерживает мысль, что болезни идут частично общими путями, но быстро расходятся».

Правда, не без изъяна: контрольную группу взяли из открытой базы данных, где использовались другие МРТ-сканеры – это мешает сравнивать результаты, даже при статистической коррекции. Ещё одно ограничение: карты мозга накладывают на «усреднённые» химические карты – от этого специалисты могут только делать выводы о вероятностях, но не о конкретных живых пациентах.

Исследование провели Шуо Ян, Сюэмэй Ван, Янь Янь, Цзянбо Чжан, Ююэ Вэй, Дай Чжан и Вэньцзюнь Яо.