Когда эмоции берут верх: почему мозг может не справляться с негативом

Исследование, опубликованное в Psychiatry Research: Neuroimaging, пролило свет на то, почему люди с выраженными чертами пограничного расстройства личности так болезненно реагируют на негативные эмоции и теряют над собой контроль. Учёные обнаружили у них особые сбои в работе мозга, которые затрудняют игнорирование сердитых лиц и мешают сконцентрироваться на умственных задачах. Это объясняет, почему неприятные эмоции способны полностью сбить их с толку, даже если они не страдают официально диагностированным расстройством.

Пограничное расстройство личности – диагноз, при котором у человека наблюдаются серьёзные эмоциональные качели, спонтанные поступки и проблемы в отношениях с людьми. Ключевая проблема – низкий уровень когнитивного контроля, то есть умения держать фокус и своевременно переключать внимание.

Важно, что подобные черты встречаются не только у "официальных" пациентов психиатров. У многих людей есть склонность к подобным эмоциональным реакциям, просто они не попадают под критерии диагноза.

Исследователь Си Ян из китайского университета Аньхой собрал команду, чтобы выяснить, как именно негативные эмоции вносят сумятицу в работу мозга таких людей. В эксперименте приняли участие студенты, которых сначала протестировали на выраженность черт пограничной личности. Из большой группы выбрали 50 человек с ярко выраженными чертами и 50 – с минимальными, для сравнения.

Всем им предложили компьютерную игру: на экране появлялись 5 лиц – то радостных, то сердитых. Нужно было быстро и без ошибок определить, в какую сторону смотрит большинство этих лиц. Испытания делились на лёгкие (все лица смотрят в одну сторону) и сложные (нужно разобраться, кто куда глядит, когда мнения разделились).

Пока участники решали задачу, датчики на голове фиксировали прямо-таки микроскопические изменения электрической активности мозга. Оказалось, что на самых простых заданиях разница между группами была минимальна. Но когда перед глазами мелькали злые лица и задача становилась труднее, люди с пограничными чертами начинали буксовать: реагировали медленнее и чаще ошибались.

Больше всего различий нашли в «мозговых волнах», отвечающих за обработку эмоций и внимание. У склонных к ПРЛ первые сигналы мозга на конфликт были заметно слабее, то есть ещё на старте мозг "терялся" при виде злых лиц и хуже справлялся с дальнейшей работой. А вот вторая волна, связанная с затратой умственных сил и обновлением рабочей памяти, наоборот, у людей с чертами ПРЛ вырастала – им приходилось прилагать больше усилий, чтобы сделать задание, хоть всё равно результат был хуже. И наконец, у "контрольных" участников поздние мозговые отклики плавно адаптировались под сложность задачи, а у "пограничников" эта адаптация просто исчезала: мозг будто отключался, как только сталкивался с агрессией.

Учёные честно отметили ограничения работы: все участники были молодыми студентами, а характер определяли по анкетам, а не по мнению врачей. Кроме того, на результаты могли повлиять тревожность и депрессия, которые не тестировались отдельно.

Тем не менее, авторы — Си Ян, Лиджун Ван, Ман Жэн и Суhao Пэн — уверены: отслеживание подобных сигналов мозга, возможно, поможет вовремя заметить будущие проблемы и даже подбирать точные методы профилактики.