Кофе и паника

Новое исследование поставило под сомнение давний страх людей с паническим расстройством: действительно ли обычная чашка кофе способна отправить их в очередную панику. Согласно данным, опубликованным в Journal of Psychopharmacology, умеренная доза кофеина — примерно как полторы чашки кофе — не усиливает субъективную тревогу даже у тех, кто наиболее уязвим. Звучит как попытка примирить человечество с собственной любовью к бодрящему напитку.

Паническое расстройство — это диагноз, при котором человек сталкивается с внезапными приступами ужаса, сопровождаемыми учащённым сердцебиением, нехваткой воздуха, головокружением и ощущением «онемения». Между атаками остаётся постоянный страх следующего приступа. Часто этот страх приводит к избеганию ситуаций, которые могут «спровоцировать» панику, и так человек перестаёт ходить в кино, спортзал или куда‑то ещё, где, как ему кажется, его накроет.

Ранее было известно: большие дозы кофеина — больше четырёхсот миллиграммов, то есть примерно четыре–пять чашек кофе — могут вызвать панику у половины людей с подобным диагнозом. Но такие дозы мало кто принимает в жизни. Однако врачи по привычке советуют пациентам полностью отказаться от кофеина, подстраховываясь. Проблема в том, что никто толком не проверял, что делает с такими людьми обычное количество кофе.

Команда психолога Йоханны М. Хоппе из университета Уппсалы решила восполнить пробел. Вместе с коллегами они изучили, как стандартная физиологическая доза — 150 миллиграммов кофеина — влияет на людей с паническим расстройством. Цель была простая: понять, меняются ли субъективная тревога, физическое возбуждение и реакция на стрессовые стимулы.

В эксперименте участвовали 29 взрослых с паническим расстройством и 53 человека без психиатрических диагнозов. Все были «малопьющими» в отношении кофе: меньше 300 мг кофеина в неделю. Перед исследованием им пришлось выдержать 36 часов полной «детоксикации».

Каждый участник прошёл два визита: в один раз ему давали капсулу с 150 мг кофеина, в другой — плацебо. Дизайн исследования был двойным слепым, то есть никто не знал, что именно получает. После приёма капсулы участники отдыхали полчаса, оценивая уровень тревоги, а затем выполняли серию эмоциональных тестов.

Первая часть — просмотр фотографий с лицами, выражающими радость, страх или нейтральность, под звуковые сопровождения вроде смеха или криков. В это время измерялась кожная проводимость — показатель активности симпатической нервной системы.

Вторая часть — игра на избегание. Участники выбирали виртуальные двери: безопасные давали ноль очков, но показывали приятные картинки, а рискованные приносили больше очков, но сопровождались неприятными звуками или медицинскими изображениями. Этот тест показывает готовность «платить» баллами за избегание дискомфорта.

После тестов участники рассказывали, насколько сильно они ощущали тело — сердцебиение, дыхание — и мешало ли это концентрации.

Результаты оказались неожиданными. Умеренная доза кофеина не повысила субъективную тревогу ни у кого. Из 82 участников только один пережил паническую атаку — во время просмотра эмоциональных лиц.

Кожная проводимость выросла у всех, но одинаково — и у здоровых, и у пациентов с паническим расстройством. То есть организм действительно «включался», но без катастрофических последствий.

Зато в игре на избегание проявилось кое‑что интересное: под действием кофеина люди чаще жертвовали очками, лишь бы не сталкиваться с неприятными стимулами. Это происходило у всех — и у тех, кто живёт с паническими атаками, и у совершенно здоровых людей.

У пациентов и так был более высокий базовый уровень избегания, но кофеин не делал их уникально уязвимыми — просто усиливал общечеловеческое желание держаться подальше от неприятностей.

Участники также говорили, что кофеин ухудшал внимание: внутренние ощущения отвлекали сильнее. Но это не превращалось в рост страха или тревоги.

Учёные считают, что обычные дозы кофеина безопасны для людей с паническим расстройством. Они не запускают цепочку мыслей и ощущений, которая ведёт к полноценной панической атаке. Возможно, вместо запрета на кофе стоит применять индивидуальный подход.

Однако усиление избегания может мешать терапии: например, экспозиционная терапия требует сталкиваться со страхами лицом к лицу. Если утренняя чашка кофе делает человека более склонным сбежать, выполнение заданий может стать сложнее.

Исследователи признали и ограничения: набор участников оказался трудным, выборка небольшая, большинство пациентов — женщины. В будущем нужно изучить разные умеренные дозы, чтобы понять, при каком уровне кофеина тревога начинает расти.

Пока же вывод прост: умеренная чашка кофе, похоже, не представляет серьёзной угрозы для тех, кто живёт с паническим расстройством.