Химия настроения

Исследователи из University College London взялись за старую как маркетинг 90‑х идею: если человеку внушить, что его депрессия – это чистая «поломка мозга» и нехватка серотонина, он будет исправно принимать антидепрессанты, будто это заменимые детали организма. Несмотря на то что современные научные обзоры давно не подтверждают связь между уровнем серотонина и депрессией, люди продолжают жить в логике рекламных слоганов. В западных странах до 80 процентов населения всё ещё верит в эту химическую сказку.

Команда исследователей во главе с Mollie Griffin Williams и психиатром Joanna Moncrieff решила проверить, влияет ли подобная вера на то, как долго люди продолжают пить антидепрессанты. Они провели опрос среди пациентов государственной психотерапевтической программы в Великобритании – это бесплатная служба для тех, кто сталкивается с депрессией, тревожностью или посттравматическими проявлениями. В исследовании участвовали 497 человек, когда‑то принимавших или всё ещё принимающих антидепрессанты.

Участникам предлагали выбрать, как они понимают свою депрессию: как результат химического дисбаланса или как реакцию на жизненные обстоятельства. Параллельно исследователи изучали медицинские карты: начальные оценки депрессии и тревожности, чтобы понять, не объясняются ли разные убеждения реальной тяжестью состояния.

Выяснилось, что около 57 процентов участников хотя бы частично считали своё состояние биологическим расстройством, а 66 процентов видели корень проблемы в жизненных трудностях. Многие сочетали обе версии. Но различия в поведении оказались весьма отчётливыми. Те, кто верил в «поломку мозга», принимали антидепрессанты в среднем 12 месяцев. Их «небиологические» коллеги – около 6 месяцев.

Сторонники биологического подхода чаще говорили, что лекарства реально помогают им жить, и уверяли, что без таблеток они просто не справятся. Неудивительно, что они реже пытались прекратить лечение. Лишь около 58 процентов из них хоть раз пробовали слезть с таблеток. Среди тех, кто не верил в химический дисбаланс, таких было почти 68 процентов.

Важно, что объективная тяжесть депрессии или тревоги у этих групп не различалась: исходные клинические оценки были одинаковыми. То есть разница в длительности приёма антидепрессантов связана не с состоянием, а с убеждениями.

Что касается синдрома отмены – неприятностей вроде головокружения, эмоциональных скачков и тех самых «электрошоков» в голове – то здесь биологическая вера не имела значения. Но чем дольше люди принимали препараты, тем сильнее были симптомы отмены. Это ещё один повод задуматься о длительном применении.

Исследователи признают, что их работа – лишь моментальный снимок. Нельзя доказать, что именно вера в «поломку мозга» заставляет людей дольше пить лекарства. Возможно, сам многолетний приём постепенно укрепляет в человеке ощущение химической зависимости. Кроме того, выборка была из службы психотерапии, где люди уже настроены на психологические, а не только медицинские объяснения.

Тем не менее выводы очевидны: если врач говорит пациенту, что у него постоянный биологический дефект, тот с большим трудом решается прекратить медикаменты. Учёные предполагают, что изменение медицинского дискурса могло бы помочь людям мягче и безопаснее прекращать лечение. Ключевой вопрос будущих исследований: будет ли людям легче, если честно объяснять им отсутствие доказательств химического дисбаланса? Исследование под названием «Beliefs about the biological nature of mental disorders and how they affect antidepressant use and withdrawal» авторства Mollie Griffin Williams, Mark Horowitz, James Davies и Joanna Moncrieff ставит именно этот вопрос – и делает это без стыда за разрушение рекламного мифа прошлых десятилетий.