Год против стресса

Новое годичное клиническое исследование показало: регулярные аэробные нагрузки способны снижать долгосрочный уровень кортизола — главного гормона стресса. А значит, привычка к обычной физкультуре может реально защищать от сердечно‑сосудистых болезней и некоторых расстройств настроения. Статья с результатами опубликована в журнале Journal of Sport and Health Science, и её выводы довольно прямолинейны: систематическая физическая активность меняет биологию стресса в долгую, а не только на время тренировки.

Исследованием руководил психолог Питер Джанарос из Университета Питтсбурга. Команда хотела выяснить, работает ли организм с психологическими нагрузками так же, как с физическими: тренировкой и адаптацией. Согласно гипотезе перекрёстной адаптации, если тело привыкает к физическому стрессу, мозг и автономная нервная система могут меньше напрягаться при эмоциональных встрясках вроде конфликтов или пробок.

Кортизол — ключевой стрессовый гормон, влияющий на обмен веществ, иммунитет, сон и настроение. Обычно его измеряют по крови или слюне, что показывает лишь текущее напряжение. Но кортизол также накапливается в волосах, и его концентрация отражает стресс за последние месяцы. Именно этот метод исследователи и использовали.

В эксперименте участвовали 130 здоровых взрослых 26–58 лет, ранее не занимавшихся спортом. Участников случайно разделили на две группы. Первая выполняла 150 минут умеренной или интенсивной аэробики в неделю — ходьба, бег, велотренажёр. Тренировки были контролируемыми: датчики сердечного ритма, постепенное повышение интенсивности, постоянный контакт с тренерами. Вторая группа получала лишь общую информацию о здоровье и сохраняла привычный образ жизни.

За год измеряли разные физиологические показатели: воспаление, уровень сахара, холестерин, жёсткость артерий, вариабельность сердечного ритма — важный маркер стресса. Также проводили МРТ‑тесты под эмоциональной нагрузкой: задачи с конфликтными сигналами, негативные изображения, попытки контролировать эмоции.

В итоге лишь один показатель чётко изменился: у тех, кто занимался спортом, снизился уровень кортизола в волосах. Другие биомаркеры — сахар, холестерин, воспаление — не изменились значимо. Реакции мозга и давления на острый стресс также почти не отличались.

Учёные считают, что причина в том, что все участники изначально были слишком здоровыми, поэтому «улучшать было почти нечего». Пандемия осложнила сбор данных и увеличила число отказов. К тому же не отслеживались бытовые стрессоры, поэтому невозможно сказать, совпали ли изменения кортизола с реальным снижением психологического напряжения.

Тем не менее вывод остаётся важным: год аэробики способен снизить фоновый биологический стресс. Будущие исследования с менее «идеально здоровыми» участниками и разной интенсивностью тренировок должны пролить свет на то, как именно физическая активность перестраивает стресс‑систему организма.