Мрачные узоры мозга

Новое исследование, опубликованное в журнале Cognitive, Affective, & Behavioral Neuroscience, показывает: люди с выраженными чертами так называемой «тёмной триады» — нарциссизма, макиавеллизма и психопатии — демонстрируют особые, узнаваемые паттерны мозговой активности даже тогда, когда просто лежат без дела. Эти особенности проявляются в повышенной активности зон, отвечающих за стратегическое планирование, и ослабленной работе областей, связанных с эмпатией и саморефлексией.

«Тёмная триада» объединяет три пересекающиеся личности. Нарциссизм — это смесь грандиозности и чувствительности, приправленная убеждённостью в собственной уникальности. Макиавеллизм — холодный расчёт и готовность манипулировать другими. Психопатия — эмоциональная черствость и склонность к импульсивному, антисоциальному поведению. Эти качества встречаются не только у преступников — в разной степени они есть у обычных людей и могут проявляться в агрессии, предубеждениях или асоциальных действиях.

Команда Ричарда Бакияджа из Университета Тренто решила понять, существует ли общая нейробиологическая основа для всех трёх черт. В отличие от прежних работ, где изучались небольшие группы людей или заранее выбранные зоны мозга, учёные взяли данные 200 взрослых немцев, прошедших тесты на «тёмные» черты, и проанализировали всю мозговую активность целиком. Использовалась функциональная магнитно-резонансная томография в состоянии покоя — участники просто лежали и смотрели на едва заметный крестик, пока аппарат фиксировал естественную активность их мозга.

Чтобы упорядочить огромный массив данных, исследователи применили метод машинного обучения без предварительных подсказок алгоритму. В результате мозговая активность была разделена на двадцать сетей — как бы на двадцать автономных систем работы мозга. Затем учёные посмотрели, как уровень активности в них связан с результатами личностных тестов.

Две сети показали устойчивую связь с высокими показателями «тёмной» личности. Первая — центральная исполнительная сеть, управляющая концентрацией, целеполаганием и гибким мышлением. У людей с высокими «тёмными» чертами эта система была активнее обычного. Учёные считают, что такая «постоянная готовность» мозга может помогать человеку манипулировать окружающими: удерживать ложь, считывать реакции других и контролировать ситуацию. Особенно сильная связь обнаружилась между активностью этой сети и макиавеллизмом.

Вторая сеть — задняя часть сети пассивного режима работы мозга. Она отвечает за саморефлексию, память, способность понимать мотивы других людей. Это — внутренняя сцена, на которой мы ведём мысленные диалоги. У людей с выраженными «тёмными» чертами активность этой сети была снижена. Ослабленная работа этой системы связана с недостатком эмпатии, трудностями в понимании собственных эмоций и сниженной моральной чувствительностью. Это также может объяснять импульсивность и отсутствие долгосрочного планирования, нередко наблюдаемое при психопатических чертах.

Особенно заметны изменения в парието-окципитальной области — зоне, ранее связанной с импульсивностью. Когда эта область работает вяло, человеку труднее оценивать последствия своих действий, и он чаще идёт на риск.

В совокупности повышенная активность исполнительной сети и сниженная активность сети саморефлексии создают «нейросигнатуру» тёмных черт личности. Мозг таких людей как будто оптимизирован под стратегическую выгоду и минимальную эмоциональную вовлечённость. Эта работа даёт понимание того, как крупномасштабная динамика мозга отражает асоциальные модели поведения.

Исследование, однако, имеет ограничения. Личностные черты измерялись с помощью самоотчётов, что не всегда точно, особенно если человек склонен к манипуляциям. Кроме того, данные были собраны в один момент времени, поэтому невозможно определить, что было первичным — особенности мозга или сформировавшиеся модели поведения. В наборе данных также не было подробных демографических характеристик, что мешает учитывать влияние среды.

Будущие длительные исследования могли бы проследить, как эти сети развиваются со временем и меняются ли они под воздействием опыта. Это важно, чтобы понять, возможно ли корректировать асоциальные черты — например, с помощью психотерапии или нейромодуляции.

Статью подготовили Ричард Бакиядж, Клара Исабель Пантойя Муньос и Алессандро Грекуччи.