Почему мы плачем

Новое исследование, опубликованное в журнале Collabra: Psychology, показало: то, улучшит ли плач ваше самочувствие, зависит от причины слёз. Вопреки популярному мифу о «хорошо поплакал — стало легче», учёные обнаружили, что слёзы далеко не всегда помогают. Эффект держится недолго и меняется в зависимости от того, вызвал ли плач личный стресс, просмотр фильма или трогательный момент.
Чтобы разобраться, как плач влияет на взрослых в повседневной жизни, исследователи отказались от лабораторных условий и опросов «вспомни, как ты тогда чувствовал себя». Вместо этого учёные отслеживали эмоции участников в реальном времени — прямо в те минуты, когда они плакали.
Автор исследования Стефан Штигер, руководитель отдела психологической методологии Карла Ландштейнера, признаётся: удивительно, насколько мало подобных полевых исследований было до сих пор.
В течение четырёх недель учёные наблюдали за 106 взрослыми, в основном женщинами из Австрии и Германии. На их смартфоны была установлена специальная программа для фиксации эпизодов плача. Каждый раз, когда человек начинал плакать, он должен был указать причину, интенсивность, длительность и своё эмоциональное состояние. Затем приложение напоминало записать эмоции через 15, 30 и 60 минут. Дополнительно вечером все заполняли дневной опрос, чтобы не забыть ни одного эпизода.
За месяц почти 87 процентов участников плакали хотя бы раз — в среднем около пяти эпизодов на человека. Всего было зарегистрировано 315 немедленных эпизодов и ещё 300 забытых и вспомнённых лишь вечером.
Женщины плакали чаще и дольше мужчин. Женщины чаще плакали от одиночества и семейных конфликтов, мужчины — от чувства беспомощности или из‑за фильмов.
Самой частой причиной плача у всех участников стало медиапотребление — фильмы и ролики. Слёзы из‑за одиночества или перегруженности были самыми тяжёлыми и длились в среднем по 11–13 минут.
Главный вывод исследования: плач сам по себе не даёт мгновенного облегчения. Всё зависит от причины. Если человек плакал из‑за личных проблем, его положительные эмоции резко снижались, а отрицательные — росли и держались до часа. День в целом оказывался испорчен, хотя к утру состояние возвращалось в норму.
Слёзы из‑за фильмов работали иначе: сначала падали и позитив, и негатив, но затем негатив снижался, то есть плач «на фильмах» действительно мог успокаивать.
Слёзы умиления — например, когда кто‑то делает добрый поступок — сначала не давали эффекта, но через 15 минут заметно снижали негатив.
Плач из‑за беспомощности быстро ухудшал настроение, но через 15 минут всё возвращалось к привычному уровню.
Авторы предупреждают: исследование основано на самих участниках, а значит, они могли что‑то перепутать или забыть. Кроме того, учёные не сравнивали плач с аналогичными эмоциями без слёз, поэтому нельзя точно утверждать, что именно слёзы меняют настроение.
По словам Штигера, новых исследований плача пока не планируется, но метод многократных ежедневных измерений через смартфон будет активно использоваться для изучения поведения людей в реальной жизни.
Исследование называется «Effects of Crying on Affect: An Event-based Experience Sampling Study of Adult Emotional Crying» и выполнено Стефаном Штигером, Ханной Граф и Софи Библь.