Политика в голове

Новое нейроисследование обнаружило удивительный феномен: мозг демократов и республиканцев по-разному работает даже тогда, когда они покупают одинаковые продукты — например, литр молока или десяток яиц. Исследование опубликовано в журнале Politics and the Life Sciences и показывает, что политические взгляды отражаются в нейронных путях, по которым человек приходит к совершенно бытовым решениям.

Работа лежит на пересечении нейронауки и политического поведения. Учёные давно ищут связь между идеологией и особенностями работы мозга. В прошлых исследованиях уже отмечали, что либералы и консерваторы по-разному реагируют на угрозы, риск или неприятные образы. Но тогда речь шла о сильных эмоциях. Новая же работа проверила: различается ли мозг, когда человек принимает самое обыденное решение — например, что приготовить на завтрак.

Проект разработали Аманда S. Bruce из Медицинского центра Университета Канзаса и политолог Darren M. Schreiber из Университета Эксетера. Они исходили из идеи, что даже одинаковое поведение может возникать из разных нейронных процессов. Это подтверждали и биологические исследования: у крабов, например, нервные цепи могут выглядеть совершенно по‑разному, но обеспечивать одинаковые движения желудка. Только при экстремальных условиях эти скрытые различия проявлялись в поведении.

Учёные решили проверить, есть ли подобный скрытый эффект у людей. Они набрали добровольцев в районе Канзас-Сити, определили их партийную принадлежность с помощью опросов и исключили независимых избирателей, чтобы анализировать только убеждённых демократов и республиканцев. В итоге набралось 40 демократов и 25 республиканцев.

Испытуемых поместили в аппарат функциональной МРТ — технологии, позволяющей отслеживать активность мозга по изменению уровня кислорода в крови. Находясь в аппарате, участники должны были совершить реальные покупки: им выдавали 50 долларов, и одно из выбранных товаров они действительно забирали домой.

Было два задания: выбор молока и выбор яиц. Для каждого участникам показывали два продукта и просили выбрать один. Условия были трёх видов: различие только в цене; различие только в способе производства (например, молоко от клонированной коровы, с гормонами роста или без них; яйца — от клеточных, закрытых, свободных или свободного выгула); и, наконец, комбинация цены и метода производства.

По факту покупок особых различий не оказалось. Демократы и республиканцы почти одинаково выбирали молоко от клонированной коровы, яйца свободного выгула или более дешёвый вариант. Разницы в поведении не было.

Но мозг выдавал совсем иную картину. У республиканцев при выборе молока в условиях комбинированных факторов сильнее активировалась левая инсулярная кора — область, отвечающая за внутренние ощущения и субъективную оценку ценности. При оценке способов производства у них активнее работала вентромедиальная префронтальная кора, связанная с самоанализом и экономическими решениями.

У демократов же при выборе яиц в сочетании цены и способа содержания кур усиливалась активность правой части прецентрума и верхней лобной извилины — зон, отвечающих за воспоминания, социальную информацию и распределение внимания.

Эти данные загрузили в статистические модели, чтобы проверить: можно ли определить политическую принадлежность человека только по мозговой активности. И модели сработали поразительно точно — в 76–94% случаев. Один из алгоритмов, основанный только на мозговой активности при выборе яиц, верно определил всех демократов — 100%.

При этом исследователи отметили отсутствие различий в работе миндалевидного тела — центра эмоций, который активно фигурировал в ранних политико-нейронных исследованиях. Учёные считают, что дело в отсутствии ярких эмоциональных стимулов: выбор молока или яиц не вызывает тех реакций, которые возникают при виде политических фигур или угроз.

Исследование имеет ограничения: в нём участвовали только убеждённые сторонники партий, а выборка всего 65 человек относительно мала для политических опросов. Но для нейровизуализации это нормальный объём, учитывая сложность и стоимость таких экспериментов. Авторы надеются, что их работа поможет глубже понять механизмы политической поляризации — ведь одинаковые поступки могут возникать из совершенно разных внутренних процессов.

Исследование под названием «Различия в активации мозга у демократов и республиканцев при выборе продуктов питания» выполнено Амандой S. Bruce, John M. Crespi, Dermot J Hayes, Angelos Lagoudakis, Jayson L. Lusk, Darren M. Schreiber и Qianrong Wu.