Анатомия садизма

Новое исследование, опубликованное в Journal of Psychiatric Research, показало: мужчины, совершившие сексуально-садистские преступления, обладают отличительными анатомическими особенностями мозга. Эти различия затрагивают зоны, отвечающие за зрительное восприятие и способность понимать мысли и чувства других людей. Учёные считают, что такие особенности могут дать ключ к пониманию экстремальных форм насилия и помочь специалистам точнее оценивать мотивацию преступников.

Масштаб проблемы огромен: по данным Министерства юстиции США, ежегодно фиксируется более полумиллиона случаев сексуальных нападений. Мотивы таких преступлений сильно различаются, что делает их изучение крайне сложным.

Сексуальный садизм — это состояние, при котором человек испытывает возбуждение, причиняя другому физическую или эмоциональную боль. Если это происходит без согласия жертвы, последствия обычно катастрофические. Правовая система жёстко наказывает такие преступления.

Психологические особенности садистов изучали давно, но биология оставалась в тени — в том числе из-за сложности использования медоборудования в тюрьмах. Люди вне тюрем также не спешат добровольно участвовать в исследованиях из страха разоблачения. Ранее проводились лишь функциональные исследования, показывавшие необычную активность мозга во время просмотра сцен насилия. Но были ли у этих людей физические отличия мозга — оставалось неизвестным.

Команда исследовательницы Carla L. Harenski из The Mind Research Network решила выяснить это. Они использовали мобильный аппарат МРТ, привозя его прямо в тюрьмы США. В исследовании участвовали 232 мужчины, половина из которых была осуждена за сексуальные преступления. Остальные — за другие формы насилия. Участники должны были удовлетворять строгим критериям — достаточный уровень интеллекта, отсутствие тяжёлых психических расстройств и заболеваний ЦНС.

Чтобы выявить настоящих сексуальных садистов, исследователи анализировали тюремные записи и отчёты о преступлениях. Независимые эксперты оценивали признаки: психологические пытки, чрезмерное насилие, ритуальность действий. В итоге 19 человек из группы сексуальных преступников получили диагноз «сексуальный садизм».

Учёные сравнили их мозги с двумя группами: сексуальные преступники без садизма и преступники без сексуальных преступлений. Использовались два метода анализа: многовариантный (выявляет сети связанных областей мозга) и покубовый (анализирует объём серого вещества по маленьким кубам — вокселам). Оба метода дали одинаковый результат.

У сексуальных садистов увеличен объём серого вещества в задней височной коре — зоне, ответственной за социальное восприятие. Особенно выделялась область, называемая теменно-височным соединением. Она играет ключевую роль в способности различать себя и других, понимать чужие мысли и эмоции. Ранее Harenski уже показывала, что эта зона особенно активна у садистов при просмотре сцен боли. Новые данные указывают: повышенная активность может быть связана с физическим избытком нейронной ткани.

Кроме того, у них увеличена структура под названием «фузиформная извилина» — нижняя часть мозга, которая отвечает за распознавание лиц и выражений тела. Это согласуется с идеей, что во время преступления они особенно фокусируются на реакциях жертвы. Также фиксировался увеличенный объём ткани в путамене — глубокой структуре мозга, участвующей в контроле движений и восприятии боли.

Учёные исключили влияние возраста, интеллекта, психопатии, травм мозга и зависимости — различия оставались. При этом не было обнаружено изменений в областях, связанных с базовой эмоциональной реакцией, например в миндалине. Отличия касались только зон, отвечающих за социальное восприятие, боль и визуальную обработку.

Исследование имеет ограничения: участники были пожилыми и давно сидели в тюрьме, некоторые могли скрывать прошлые преступления. Результаты относятся только к неконсensуальному сексуальному садизму — неизвестно, проявляются ли такие особенности у людей, практикующих это согласованно.

Будущая работа будет направлена на то, чтобы понять, когда эти отличия формируются и как конкретно влияют на поведение. Исследование показало, что экстремальная жестокость может иметь биологические корни — и это только начало изучения.