Нарциссы и ошибки мозга

Два исследования, проведённые среди британских студентов, показали: люди с выраженными чертами грандиозного нарциссизма демонстрируют ослабленную нейронную реакцию на собственные ошибки. Иными словами, их мозг словно ставит глушилку на сигналы, которые должны подталкивать к самокоррекции. Эти данные опубликованы в Journal of Personality.

Нарциссизм — это личностная черта, включающая стремление к восхищению, чувство собственной исключительности и ярко выраженный эгоцентризм. Условно его делят на два типа: грандиозный и уязвимый. Первый — это уверенность, экстраверсия и демонстративность, второй — ранимость, тревожность и повышенная чувствительность к критике.

Люди с высоким уровнем нарциссизма активно охотятся за статусом и признанием. Они нередко производят впечатление харизматичных и компетентных, но им тяжело с эмпатией и с учётом интересов других. В результате нарциссизм связывают с быстрыми социальными успехами, но нестабильными долгосрочными отношениями.

В лидерских ролях такие личности могут принимать смелые решения, но также склонны к неоправданным рискам. Психологические модели предполагают: они либо маскируют внутреннюю неуверенность, либо удерживают громкий позитивный образ себя за счёт искажений восприятия и избегания негативной обратной связи.

Исследовательница Эстер М. Робинс и её коллеги решили изучить связь между грандиозным агентным нарциссизмом и так называемой отрицательной реакцией на ошибку (ERN) — нейронным маркером обработки ошибок, фиксируемым с помощью электроэнцефалографии (ЭЭГ). ERN проявляется как быстрый отрицательный всплеск сигнала примерно через 50 миллисекунд после ошибки и связан с работой передней поясной коры.

В первом исследовании участвовали 144 студента Университета Саутгемптона (около 81% — женщины). Испытуемые выполняли задачу Эриксена (Eriksen Flanker Task), где нужно отвечать на целевой стимул, игнорируя отвлекающие. Параллельно регистрировался ЭЭГ-сигнал. Затем студенты заполняли опросник Narcissistic Admiration and Rivalry Questionnaire.

Во втором исследовании процедура повторялась, но участникам после каждого ответа сообщали, верен он или нет. Это позволяло проверить, сохраняется ли эффект ослабленной реакции на ошибки при наличии явной внешней подсказки. При этом часть студентов думала, что обратную связь даёт компьютер, а часть — что её подают два исследователя из другой комнаты.

Изначально набрали 120 студентов, но оставить удалось только 50 (80% женщин), поскольку остальные ошибались слишком редко, и данные ЭЭГ были ненадёжными.

Результаты первого исследования подтвердили: ERN отчётливо фиксируется и гораздо сильнее проявляется при ошибочных ответах. Максимальная активность наблюдалась над фронтальной средней областью головы (электрод Fz). Но у студентов с выраженным грандиозным нарциссизмом ERN был слабее — их мозг как будто менее «замечал» собственные промахи.

Вторая работа воспроизвела этот эффект: даже при очевидной внешней обратной связи люди с более высоким уровнем нарциссизма демонстрировали более приглушенную ошибочную реакцию мозга. Это касалось обеих составляющих грандиозного нарциссизма — восхищения и соперничества, но особенно — восхищения.

Авторы приходят к выводу: сниженная чувствительность ERN может быть тем самым механизмом, позволяющим нарциссам игнорировать ошибки и поддерживать раздутый образ себя. Это может влиять на их решения и поведение в самых разных ситуациях.

Учёные подчёркивают: выборка состояла почти полностью из белых британских студентов, так что результаты могут отличаться в других возрастных, культурных и этнических группах.

Работу подготовили Эстер М. Робинс, Zhiwei Zhou, Chengli Huang, Douglas J. Angus, Constantine Sedikides и Nicholas J. Kelley.