Сожительство делает счастливее

Новое исследование, опубликованное в журнале International Journal of Behavioral Development, показывает: для людей старше 50 лет переезд к партнёру заметно повышает удовлетворённость жизнью. Однако брак, если пара уже живёт вместе, не приносит дополнительных психологических бонусов. Это может звучать неожиданно, особенно на фоне устоявшихся стереотипов о том, что мужчины сильнее зависят от романтических отношений и хуже переживают разрывы.
Исследованием руководила Iris V. Wahring, сотрудница Humboldt University Berlin и University of Vienna. В команде участвовали Urmimala Ghose, Christiane A. Hoppmann, Nilam Ram и Denis Gerstorf. Их цель — выяснить, как возраст влияет на эмоциональные реакции на переходы в отношениях: расставание, начало совместной жизни и заключение брака.
Социологи давно считают, что женщины обычно окружены более широким кругом эмоционально близких друзей, тогда как мужчины традиционно полагаются в первую очередь на партнёршу. Логично ожидать, что мужчины должны болезненнее переживать расставания и сильнее радоваться новым отношениям. Однако анализ данных опроса Health and Retirement Study, охватывающего 2840 американцев старше 50 лет, показал обратное.
Учёные применили метод сопоставления по склонности: каждому участнику подбирали «двойника» с аналогичным возрастом, образованием и отношениями в прошлом. Это позволило связать изменения в самочувствии именно с переходами в отношениях.
Сначала исследователи проверили уровень поддержки со стороны друзей и семьи. Мужчины действительно сообщали о меньшем объёме внешней эмоциональной поддержки. Казалось бы, это должно усилить их уязвимость. Но результаты оказались неожиданными: ни мужчины, ни женщины не демонстрировали значимого ухудшения настроения после расставания. Вероятно, люди в зрелом возрасте лучше справляются со стрессом или находят опору в других отношениях. Иногда завершение союза даже приносит облегчение.
Переезд к партнёру — напротив — заметно повышает удовлетворённость жизнью. И мужчины, и женщины получают одинаковый эмоциональный «бонус» от совместного быта. Миф о том, что мужчинам это нужно сильнее, не подтвердился.
Когда исследователи сравнили брак и сожительство, выяснилось: сам факт ежедневной совместной жизни — главный источник психологической выгоды. Если пара уже живёт вместе, брак не повышает уровень счастья и не уменьшает депрессивные симптомы. Это отражает изменения социальных норм: раньше сожительство часто осуждали, а брак воспринимался как гарант стабильности. Теперь же, в том числе среди пожилых людей, совместная жизнь без брака стала обычным явлением.
Но исследователи подчёркивают ограничения работы: в выборку входили жители США, а результаты могут различаться в культурах, где роль брака традиционно выше. Кроме того, изучались только гетеросексуальные пары. У представителей LGBTQIA+ сообщества структура поддерживающих связей иная, что может менять картину.
Также важно помнить: опрос проводится раз в два года. Сильные краткосрочные эмоции после свадьбы или разрыва могли исчезнуть к моменту следующего интервью. Данные показывают именно среднесрочную картину.
Вывод исследования прост: эмоциональная жизнь мужчин и женщин в зрелости гораздо ближе, чем принято считать. Оба пола успешно переживают разрывы и одинаково радуются появлению нового партнёра. А стереотип о том, что мужчина без жены — как без руля, не подтверждается.
Авторы подчёркивают необходимость дальнейших исследований, особенно среди людей с низким доходом и в разных культурах. Финансовые и эмоциональные аспекты отношений тесно связаны, и чтобы понять всю палитру переживаний, нужно учитывать качество самих отношений, а не только факт их наличия или завершения.