Любовь к тем, кого нет

Новое исследование в журнале Psychology of Popular Media показывает: романтическое влечение к вымышленным персонажам работает по тем же законам, что и отношения между реальными людьми. Да, речь о тех самых waifu и husbando — японских фанатских терминах для «жены» и «мужа» из аниме. Исследователи решили выяснить, почему люди умудряются испытывать нежные чувства к тем, кто существует только на экране.

Подобное увлечение вовсе не новое. В древнегреческом мифе о Пигмалионе скульптор влюбился в собственную статую — классический пример, когда человек наделяет нечто неживое человеческими качествами. Сегодня эту тему чаще всего встречают в субкультуре аниме. Там у некоторых фанатов есть «особый» персонаж — не просто любимец, а объект романтической привязанности.

Чтобы разобраться в механике таких связей, исследователи собрали выборку из 977 аниме‑фанатов, которые сами заявили, что у них есть waifu или husbando. Большинство — мужчины (около 78%), средний возраст — 26 лет, многие из США. Им предложили оценить, почему они выбрали именно этого персонажа: внешность, личность, роль в сюжете или сходство с собой.

Участников также попросили описать тип связи: эмоциональная привязанность, сексуальное чувство или ощущение настоящей любви. Результаты ожидаемо показали: сексуальный интерес чаще связан с внешностью персонажа. Но эмоциональная близость возникает там, где важны личность и схожесть с самим зрителем.

Гендерные различия тоже прослеживаются. Мужчины вдвое чаще говорили о сексуальном притяжении. Женщины — об эмоциональной связи. Ощущение «влюблённости» формировалось сразу из нескольких факторов: внешность, характер и похожесть.

Интересно, что роль персонажа в сюжете — главный герой он или второстепенный — не влияет на силу привязанности. Даже герой на заднем плане может вызвать бурю чувств, если попадает в эмоциональные нужды зрителя.

Учёные считают, что результаты важны для будущего понимания отношений между людьми и цифровыми сущностями. В эпоху развивающегося ИИ, чат‑ботов и виртуальных агентов подобные привязанности становятся всё более частыми. Люди вполне способны строить сложные эмоциональные связи с теми, кто не существует физически.

Исследование подчёркивает: отношения с вымышленными персонажами не так уж отличаются от обычных. Наши эмоции работают по тем же схемам, что и в реальности. И дело не только в странностях современной культуры — подобные темы обсуждают уже веками.