Когда любовь держится на простой вещи

Новое исследование показывает: секрет счастливых пар с высоким эмоциональным интеллектом сводится к одному удивительно приземлённому поведению — умению дать партнёру почувствовать себя нужным, важным и ценным. Психологи давно знали, что эмоциональный интеллект — способность замечать, понимать и управлять эмоциями — связан с высоким качеством романтических отношений. Но какие именно действия превращают эту способность в счастье? Ответ оказался проще, чем ожидалось.

Учёные изучили, как люди управляют эмоциями не только своими, но и партнёра — это называется внешней регуляцией эмоций. В романтической паре это проявляется, например, когда один старается поддержать другого, успокоить, подбодрить или просто подтвердить, что эмоции второго понятны и имеют право на существование.

Группа исследователей под руководством Hester He Xiao из Университета Сиднея решила разобраться, какие именно стратегии связывают эмоциональный интеллект и удовлетворённость отношениями. В исследовании участвовали 175 гетеросексуальных пар в возрасте от 20 до 80 лет. На протяжении 14 недель участники заполняли опросы в три этапа.

Сначала пары оценивали собственный эмоциональный интеллект. Затем — стратегии, которыми они пользуются, чтобы улучшить состояние партнёра. Учёные выделили три основные «вовлечённые» стратегии: когнитивное переосмысление, внимательное слушание и то самое «ценящее» поведение. Последнее включает любые действия, которые дают человеку ощущение: он важен.

На финальном этапе пары оценивали качество отношений: уровень доверия, близости, конфликты.

Чтобы проверить взаимное влияние партнёров, исследователи использовали модель, рассматривающую пару как единое целое. Она позволяет увидеть, как эмоциональный интеллект одного влияет и на его собственную удовлетворённость, и на удовлетворённость второго.

Результаты оказались удивительно однозначными. «Ценящее» поведение стало главным посредником связи эмоционального интеллекта и качества отношений — у мужчин и женщин. Люди с высоким эмоциональным интеллектом чаще показывали партнёру, что ценят его. Это повышало удовлетворённость обоих. Когда человека ценят, он счастливее. Когда человек сам выражает ценность партнёра — он тоже счастливее.

Другие стратегии сработали менее стабильно. Например, внимательное слушание помогало парам, но асимметрично. Мужчины, обладающие более высоким эмоциональным интеллектом, чаще внимательно слушали — и это улучшало жизнь женщин. Но сами мужчины от этого счастливее не становились. У женщин всё наоборот: их внимательное слушание улучшало отношения и для них самих, и для мужчин.

Переосмысление — попытка показать партнёру более позитивный взгляд — тоже оказалось гендерно различным. Мужчины, использующие его, повышали качество отношений для женщин. Женщины — нет.

Однако главное открытие было в другом: в долгосрочной перспективе выразительность «ценящего» поведения не предсказывает рост удовлетворённости. Оно помогает поддерживать хорошее — но не исправлять плохое. И даже обнаружился неожиданный «тёмный эффект»: эмоциональный интеллект мужчин со временем оказался связан с небольшим снижением удовлетворённости женщин. Возможно, некоторые используют свои навыки ради манипуляций. Но это требует дальнейшего изучения.

Исследование имело ограничения: участники в основном белые, англоязычные, из западных стран. Все данные — самооценка, а значит, возможны искажения. К тому же сбор проходил в 2021 году — время, когда мир ещё приходил в себя после пандемии.

Тем не менее общий вывод прост и применим: самый эффективный способ укрепить отношения — регулярно давать партнёру почувствовать свою значимость. Без сложных техник, без манипуляций. Просто внимание и признательность. Авторы исследования: Hester He Xiao, Kit S. Double, Rebecca T. Pinkus, Carolyn MacCann.