Cuando el amor se sostiene en algo sencillo
Un nuevo estudio muestra que el secreto de las parejas felices con una alta inteligencia emocional se reduce a una conducta sorprendentemente cotidiana: hacer que la pareja se sienta necesaria, importante y valorada. Los psicólogos sabían desde hace tiempo que la inteligencia emocional —la capacidad de percibir, comprender y gestionar las emociones— está relacionada con una mayor calidad de las relaciones románticas. Pero ¿qué acciones concretas convierten esa capacidad en felicidad? La respuesta resultó más sencilla de lo esperado.
Los científicos estudiaron cómo gestionan las personas las emociones, tanto las propias como las de su pareja: es lo que se denomina regulación emocional interpersonal. En una pareja, se manifiesta, por ejemplo, cuando uno intenta apoyar al otro, tranquilizarlo, animarlo o simplemente confirmar que sus emociones son comprensibles y legítimas.
Un grupo de investigadores dirigido por Hester He Xiao, de la Universidad de Sídney, decidió averiguar qué estrategias concretas vinculan la inteligencia emocional con la satisfacción en la relación. En el estudio participaron 175 parejas heterosexuales de entre 20 y 80 años. Durante 14 semanas, los participantes rellenaron cuestionarios en tres etapas.
Primero, las parejas evaluaron su propia inteligencia emocional. Después, las estrategias que utilizan para mejorar el estado de ánimo de su pareja. Los científicos identificaron tres estrategias «implicadas» principales: la reevaluación cognitiva, la escucha atenta y esa conducta «valorativa». Esta última incluye cualquier acción que haga sentir a alguien que es importante.
En la etapa final, las parejas evaluaron la calidad de su relación: el nivel de confianza, intimidad y conflicto.
Para comprobar la influencia mutua entre los miembros de la pareja, los investigadores utilizaron un modelo que considera a la pareja como una unidad. Esto permite ver cómo la inteligencia emocional de uno influye tanto en su propia satisfacción como en la del otro.
Los resultados fueron sorprendentemente claros. La conducta «valorativa» fue el principal vínculo entre la inteligencia emocional y la calidad de la relación, tanto en hombres como en mujeres. Las personas con una alta inteligencia emocional mostraban con más frecuencia a su pareja que la valoraban. Eso aumentaba la satisfacción de ambos. Cuando alguien se siente valorado, es más feliz. Y cuando uno expresa que valora a su pareja, también es más feliz.
Las otras estrategias dieron resultados menos consistentes. Por ejemplo, escuchar con atención ayudaba a las parejas, pero de forma asimétrica. Los hombres con una mayor inteligencia emocional escuchaban con atención más a menudo, y eso mejoraba la vida de las mujeres. Pero ellos mismos no se sentían más felices por ello. Con las mujeres ocurría lo contrario: su escucha atenta mejoraba la relación tanto para ellas como para los hombres.
La reevaluación —el intento de ofrecer a la pareja una perspectiva más positiva— también mostró diferencias de género. Los hombres que la utilizaban mejoraban la calidad de la relación para las mujeres. Las mujeres, no.
Sin embargo, el principal hallazgo fue otro: a largo plazo, expresar esa conducta «valorativa» no predice un aumento de la satisfacción. Ayuda a mantener lo que ya va bien, pero no a arreglar lo que va mal. Además, se detectó un inesperado «efecto oscuro»: con el tiempo, la inteligencia emocional de los hombres se relacionó con un ligero descenso de la satisfacción de las mujeres. Es posible que algunos utilicen sus habilidades para manipular. Pero esto requiere más investigación.
El estudio tenía limitaciones: la mayoría de los participantes eran blancos, anglófonos y procedían de países occidentales. Todos los datos se basaban en autoevaluaciones, por lo que puede haber distorsiones. Además, la recogida tuvo lugar en 2021, cuando el mundo aún se recuperaba de la pandemia.
Aun así, la conclusión general es sencilla y aplicable: la forma más eficaz de fortalecer una relación es hacer que la pareja se sienta importante con regularidad. Sin técnicas complejas ni manipulación. Solo atención y agradecimiento. Autores del estudio: Hester He Xiao, Kit S. Double, Rebecca T. Pinkus y Carolyn MacCann.
PEREC.RU
Los investigadores vuelven a intentar explicar por qué a algunas parejas todo les va sobre ruedas y otras viven en una turbulencia crónica. Esta vez apuestan por la inteligencia emocional, esa habilidad tan de moda para leer las emociones en la cara y no montar un drama salvo que sea estrictamente necesario.
Los científicos reúnen a 175 parejas, las hacen rellenar cuestionarios durante 14 semanas y realizan un gran descubrimiento: las parejas son más felices cuando sus miembros simplemente demuestran que valoran al otro. Ni técnicas complejas, ni escucha profunda, ni intentos de revestir de optimismo la tragedia ajena. Un elemental «me importas». Casi molesta lo banal que resulta.
Las demás estrategias funcionan de forma tan irregular que parecen diseñadas por un especialista en marketing: a los hombres les sirve una cosa, a las mujeres otra, y a veces ni siquiera está claro quién sale ganando. Escuchar, por ejemplo, hace más felices a las mujeres, pero a los hombres solo cuando son ellas quienes escuchan. Una lógica parecida a la del manual de un electrodoméstico: en teoría todo funciona, pero solo en condiciones ideales.
Resulta especialmente intrigante el «lado oscuro» de la gran capacidad de los hombres para leer las emociones. En vez de armonía, las parejas femeninas muestran menos satisfacción. Casualidad, efecto secundario o explotación hábil de las emociones: los investigadores dejan la cuestión delicadamente abierta.
La moraleja final es sencilla: cuanto más intentamos llenar las relaciones de técnicas y trucos intelectuales, más simple resulta ser la respuesta real. Ningún secreto: solo atención y agradecimiento. Pero a veces a la gente le gusta más creer que la felicidad es un mecanismo complejo que una simple necesidad de comportarse con normalidad.
