Как сладкий завтрак превращает мозг в сонную улитку

Новое исследование показало: утренний «десерт вместо завтрака» может не только испортить рабочий день, но и буквально переключить организм в режим «отдыхай и переваривай». Учёные из Университета Хиого (Япония) выяснили, что жирно-сладкий завтрак снижает способность к планированию, делает человека сонливым и «гасит» физиологическую бодрость, которая нужна утром. Работу опубликовали в журнале Food and Humanity.

Завтрак всегда считался основой высокого уровня энергии, но статистика показывает, что многие женщины начинают день с выпечки или сладких напитков. Исследователи называют это потенциальной угрозой для продуктивности и психологического благополучия.

Автономная нервная система управляет непроизвольными процессами, такими как частота сердцебиения и пищеварение. У неё два «руководителя»: симпатический отдел («бей или беги») и парасимпатический («отдыхай и переваривай»). Для работы нужна бодрость — то есть умеренная активация симпатической системы.

Учёные предположили, что состав завтрака напрямую влияет на то, какая система включится и как это скажется на внимании. Чтобы проверить гипотезу, они провели эксперимент с 13 студентками. Каждая стала собственным контролем: это уменьшило влияние индивидуальных особенностей.

В два разных дня девушки приходили в лабораторию после ночного голодания и ели один из двух завтраков — оба по 497 килокалорий. Между тестами делали недельный перерыв.

Первый завтрак был сбалансированным японским вариантом: рис, солёный лосось, омлет, шпинат с соусом, мисо-суп и банан. Он содержал много углеводов и белка и умеренно — жиров.

Второй — жирно-сладкий: пончики и клубничное молоко промышленного производства. Большая часть энергии — из жиров, белка почти нет.

После еды 2 часа измеряли температуру в ухе (эффект термогенеза), вариабельность сердечного ритма и проводили когнитивные тесты — в том числе переключение задач. Участницы также отмечали уровень усталости, бодрости и сонливости.

Сбалансированный завтрак повышал температуру тела и частоту сердцебиения — признак включения симпатической системы. После сладко-жирного варианта этого не происходило: доминировал парасимпатический отдел — организм переходил в режим расслабления.

Субъективно девушки после японского завтрака чувствовали себя бодрее. После пончиков — соннее. Внимание: сахар не дал никакого «заряда энергии».

Когнитивные тесты показали, что после сладкого завтрака хуже работала функция планирования — ухудшалось переключение между задачами. Лишь в одном тесте на визуальное внимание был небольшой плюс — вероятно, из-за краткого выброса дофамина от сладкого вкуса.

Учёные считают, что разница связана с типами углеводов и высоким содержанием белка в сбалансированном варианте. Белок требует больше энергии на переработку, повышая термогенез и бодрость.

Итог: важны не калории, а качество еды. Завтрак, который включает режим «расслабься и переваривай», делает утро сонным и мешает работе. Но исследование ограничено маленькой выборкой (13 молодых женщин), лабораторными условиями и кратковременным наблюдением. Неясно, как постоянное употребление сладких завтраков влияет в долгосрочной перспективе.

Учёные предлагают расширить исследования на мужчин, пожилых людей и офисных работников, а также оценить влияние на реальные рабочие показатели.