Как алкоголь разрушает мозг: новая правда

Новое исследование, опубликованное в журнале Brain, Behavior, and Immunity, доказало: алкоголизм запускает в мозге особый иммунный ответ, который приводит к разрушению нервных клеток. Учёные выяснили, что чрезмерное потребление спиртного меняет поведение защитных клеток мозга — микроглии. Обычно микроглия следит за чистотой, убирает мусор и защищает нервные ткани от угроз. Но если пить много и долго, эти клетки переходят в «боевой режим». Вместо защиты они начинают вредить: возникает воспаление, разрушаются нервные связи, мозг деградирует.

Ранее было известно, что алкоголики страдают от воспаления мозга, но чем именно этот процесс отличается от других заболеваний, например, болезни Альцгеймера — толком не понимали. Чтобы разобраться, команда исследователей под руководством профессора Фултона Т. Крюса (Университет Северной Каролины) изучила посмертные образцы мозга людей с алкогольной зависимостью и сравнила их с образцами умеренных выпивающих.

Основное внимание уделили орбитофронтальной коре — «центру управления» импульсами и принятием решений. Оказалось: у алкоголиков микроглия не просто активируется, а превращается в настоящих «мундштуков» — её уровень белков, связанных с воспалением (Iba1 и CD68), взлетают в десятки раз выше нормы. Но что интересно: на уровне ДНК особо ничего не меняется — скачок идёт именно по белкам.

Исследуя другие клетки, астроциты, учёные заметили ту же картину: чем активнее микроглия, тем больше астроциты вовлекаются в процесс разрушения. А вот нейронов — главных рабочих мозговой фабрики — среди алкоголиков стало заметно меньше: маркеры здоровья нейронов снижались.

Цепочка ясна — алкоголь будит микроглию, та тянет за собой астроциты, а вместе они устраивают нейробойню. У мышей эксперимент подтвердился: стоит заблокировать микроглию, и прочие клетки перестают буянить. Значит, именно микроглия режиссирует воспалительный спектакль в мозге пьяницы.

Главное отличие от «классики» Альцгеймера: при зависимости не растёт известный белок-рецептор TREM2 и не появляются избытки комплементных генов. Зато падают уровни маркера Tmem119 — он отвечает за «нормальную» микроглию.

Вывод очевиден: алкоголь запускает уникальный сценарий иммунного ответа в мозге, не похожий на другие нейродегенеративные болезни. Причём степень деградации напрямую зависит от объема выпитого — чем дольше и больше, тем разрушительнее ответ. В перспективе это открытие может помочь придумать лекарства, которые затормозят или полностью остановят процесс нейродегенерации у зависимых людей. Авторы: Крюс, Цинь, Коулман, Видраску, Ветрэно.