Как мозг жонглирует счастьем: новое исследование нейрофизиологии благополучия

Новое исследование пролило свет на то, как по-разному мозг оценивает разные стороны личного благополучия. Когда мы думаем о семье, в мозгу активируются участки, отвечающие за память, а размышления о том, как справляться со стрессом, включают центры, управляющие контролем над эмоциями. Работа голландских учёных из университетов Эразма Роттердамского и Радбауд (Нидерланды) недавно была опубликована в журнале Emotion (Эмоция).

Долгие годы психологи считали, что благополучие — штука единая, почти синоним счастья. Мол, всё у тебя ровно — значит, счастлив. Но свежие исследования развенчивают этот миф: благополучие — многогранная конструкция. Исследовать каждую грань важно, если мы хотим всерьёз заботиться о психическом здоровье.

Участниками эксперимента стали 34 молодых взрослых — их называют "emerging adults", людей в возрасте 20-25 лет, которые как раз пытаются разгадать загадку собственного Я. Молодёжь прошла опросник из пяти жизненных сфер: семья, стресс, уверенность в себе, ощущение смысла и чувство, что тебя любят. Затем мозг участников сканировали с помощью МРТ, пока те отвечали на вопросы вроде "Принимаю ли я себя таким, какой я есть?" Участники не только оценивали себя в моменте, но и отмечали, насколько хотят переменить ситуацию в будущем.

Результаты ожидаемо скучные, как докторская колбаса: хуже всего молодёжь оценила способность справляться со стрессом. Именно с этим они хотят больше всего работать. Связь между внутренними оценками и психическим здоровьем прямая: чем довольнее своими сторонами жизни — тем меньше симптомов выгорания. И наоборот — выгоревшие хотят менять всё подряд, особенно самоуверенность, значимость и любовь. Депрессия же подталкивает к тотальному недовольству собой и окружением (кроме самоуверенности — тут загадка).

Самое интересное — данные МРТ. Если человек думает о позитивных отношениях с семьёй — загорается участок мозга, отвечающий за воспоминания и представление о себе (precuneus, он же "предклинье" в переводе). То есть семейные радости у нас в голове связаны с памятью о себе среди близких. Стресс — совсем другая история. Тут включается так называемая дорсолатеральная префронтальная кора — центр управления и контроля. Переживать стресс — не пассивно страдать, а напрягать мозги, чтобы себя удержать на плаву.

А вот для самооценки, поиска смысла и ощущения любви каких-то особых зон не обнаружилось — видимо, мозг пускает все резервы сразу, так что различий как в инструкции от ИКЕА. Интересно, что участок медиальной префронтальной коры включался, когда испытуемые размышляли о будущем и о самосовершенствовании.

Минусы исследования предсказуемы: выборка маленькая (34 человека), вопросы повторялись мало, поэтому статистике там тесновато. Да и причинно-следственных связей не доказать — что из чего вытекает, сказать нельзя. Следующий шаг — проверки на больших, разных по культуре группах, да ещё бы отслеживать людей годами.

В любом случае наука получила подтверждение: благополучие — не цифра на термометре счастья, а целый пансион эмоций, воспоминаний и мозгового труда. Клиническая психология, основываясь на таких деталях, сможет подбирать индивидуальные ключи к счастью, а не выписывать всем универсальное "Счастья, здоровья!"