Благодарность укрепляет сердце: свежий взгляд психологии и физиологии

Психологи из Австрии решили проверить: правда ли, что писанина о благодарности – не просто очередная самопомощь, а реальный защитник сердца. Исследование, опубликованное в The Journal of Positive Psychology, превратилось в комедию ошибок с медицинским уклоном. За два акта: сначала – жгучая благодарность, а потом песни под надзором учёных.

Оказывается, автограф за благодарность способен не только усмирить нервные переживания, но и повысить гибкость работы сердца. Всё завязано на так называемом блуждающем нерве — это наш внутренний тормоз. Работает, как педаль на Жигулях: если надо — загонит пульс в подполье, если стресс — отпустит тормоза. Учёные измеряли вариабельность сердечного ритма (ВСР) — чем она выше, тем лучше сердце регулирует себя.

Эксперимент выглядел так: 76 испытуемых разбились на две банды. Первый отряд писал благодарственное письмо какому-нибудь благодетелю. Второй же — изощрённо описывал свой интерьер, изощрённо вспоминая, что поменялось со дня заселения. Скучно? Дальше веселее. За этим «записончиком» всех отправляли выступать с песней "Angels" Робби Уильямса. Не просто так, а под прицелом электродов и экспертов – полномасштабный стресс-тест.

Результаты: те, кто лобзал клавиши благодарности, переживали стресс с большими поворотами: во время исполнения сердца их вариабельность падала — сигнал к мобилизации, а после шоу она резко возвращалась на исходные позиции. То есть, их тела не застревали в панике, а быстро брали себя в руки. Второй группе такой гибкости не светило.

Чтобы убедиться, что новая тенденция – не игрой слов, исследователи проверяли тексты на позитив: письма были явно добрее и социальнее монолога о мебели. Итог: фиксация на хорошем реально делает тело выносливее к стрессу.

Вторая часть эксперимента — 133 героя, две недели марафона «Три добрых дела»: одни ежедневно фиксировали или обдумывали три вещи, за которые благодарны, другие — три главные обузы дня. Замеры пульса шли дома, с помощью приложения для телефона.

В финале марафона у первой группы пульс остался ниже, а у второй слегка подскочил – как у большинства выгоревших в рутине. Это подтверждает гипотезу: благодарные люди лучше справляются с трудностями, меньше изнашивают сердечно-сосудистую систему.

Но заметить это можно разве что электродом, – субъективно участники не стали ни счастливее, ни благодарнее (чек-листы честно молчат). Оказывается, пользы — вагон, а вот ощущений – кот наплакал. Действует биология, а не настроение.

Авторы честно признаются: было сложно. Например, песенный тест меняет дыхание, что влияет на сердечный ритм, а домашние замеры славятся погрешностями. Ну и смешали в одну кучу и письма, и мысленные упражнения — возможно, надо было разделить. Следующие попытки обещают лезть в мозг – исследовать, как благодарность воздействует на префронтальную кору, отвечающую за эмоции и управление сердцем.

Авторство этого анекдота науки: Андреас Р. Швердтфегер, Клаудия Траунмюллер, Бернхард Вебер и Кристиан Ромингер.