Почему мужчины пахнут властью: тестостерон и социальные иерархии

Мужчины с более высоким уровнем тестостерона излучают запах, который окружающие воспринимают как более доминирующий — и это не рекламный ролик дезодоранта, а вполне себе научный факт. Новое исследование, опубликованное в журнале Evolution and Human Behavior, утверждает: запах нашего тела — подсознительный сигнал, который может намекать окружающим, кто тут главный. И, увы, этот механизм работает вне нашего контроля: вы можете быть скромнягой в душе, но сдать себя в нос могут потные футболки.

В человеческих группах есть две дорожки к вершинам общества. Одна — доминирование, когда человек давит, угрожает, подчиняет других. Вторая — престиж: уважение и признание благодаря реальным заслугам. Если первое связано с напором и мощным голосом, то второе — с уверенностью и связями. Думаете, мы, в отличие от зверушек, воспринимаем статус только по гламуру и интонациям? Как бы не так! У братьев наших меньших запахи давно выполняют функцию паспортов и пропусков на територии. Именно этим решили поиграть и исследователи.

Для эксперимента собрали 74 добровольца-мужчины (средний возраст — 22 года) и заставили их сутки пахать на науку буквально коркой хлеба и футболкой из хлопка. В течение дня они должны были жить по инструкции: не курить, не пить алкоголь, не есть чеснок, не пользоваться шампунями с отдушками. Все ради чистоты эксперимента. Потом эти великие умы принесли свои футболки в лабораторию и сдали слюну для анализа уровня тестостерона.

Далее 797 «нюхателей» обоих полов метр за метром вдыхали ароматы этих футболок. Они не знали, кто носил какую: вся объективность и никакой романтики. Каждый нюхатель должен был оценить не только силу и приятность запаха, но и представить, насколько носитель майки — доминант или престижен.

Результаты статистики: мужчины с высоким тестостероном действительно источали более сильный и доминирующий запах (а вот приятности в этом запахе было не больше, чем в обычной маршрутке). Однако наш обонятельный мозг не отличал престижных носителей запаха — престиж, видимо, не пахнет.

Самое интересное: своё мнение о себе у участников никак не совпадало с тем, как их «нюхало» общество. Зато в главный тренд — даже женщины и мужчины-нюхатели одинаково считали запах доминирующих более «властным», вопреки стереотипу о женском обонянии. Размер эксперимента признан скромным, но тенденция есть: тестостерон делает запах более экспрессивным в плане доминирования, но не красоты. Учёные уверены: где-то тут прячутся и другие гормоны вроде кортизола — как скажут в будущем, так и поверим. Возможно, самые властные мужчины — те, у кого много тестостерона и мало кортизола.

Пока всё кончилось философским выводом: мы, люди, стали счастливыми обладателями целого набора сигналов, помогающих считывать друг друга, и запах — лишь одна деталь в этой социологической палитре. Но, когда коронавирус лишает нас нюха, остаётся надеяться на магию Zoom'а. Исследование провели Marlise Hofer и коллеги. Название — «The role of testosterone in odor-based perceptions of social status».