Письменное упражнение помогает снизить тревожность: связь между образом будущего, самооценкой и тревогой

Недавно в журнале Psychological Reports была опубликована статья о связи между тревожностью, представлениями о будущем и самооценкой. Исследование показало, что чем ярче человек представляет себе пугающие варианты своего будущего, тем ниже его самооценка и выше уровень тревоги. Кроме того, был рассмотрен простой письменный прием, который может помочь здесь и сейчас снизить тревожность.

Каким мы видим своё будущее, влияет на сегодняшние эмоции и поступки. В психологии для этого есть термин – «возможные Я»: один образ в голове мечтает о блистательной карьере, другой – страшится остаться никому не нужным. Не у всех эти картинки одинаково сочные и яркие. Психологи заметили: люди с высокой тревожностью чаще рисуют в воображении подробные апокалипсисы.

Исследователи из университета Йорк Сент-Джон (Великобритания) под руководством Дженнифер Шевченко захотели разобраться: откуда тут ноги? По одной распространённой теории, тревожность заставляет человека постоянно искать угрозы, отсюда и живописность страшных фантазий. Но ученые предположили: может быть, не только тревога раскрашивает будущее в мрачные цвета, но и наоборот — слишком четкое воображение собственных неудач подкладывает дров в костёр тревожности. На эту мысль их навело то, что самооценка, как известно, напрямую связана с тревожными расстройствами: чем человек меньше себе нравится, тем чаще испытывает тревогу.

Чтобы проверить гипотезу, исследователи пригласили 68 студентов поучаствовать в интернет-опросе. Сначала испытуемые заполнили анкеты об уровне тревожности и самооценки, а затем подробно расписали свои худшие мысли о будущем, после чего оценили их яркость.

Результаты оказались предсказуемыми: чем выше тревожность, тем ниже самооценка. При этом у тревожных людей негативные фантазии действительно были более "киношными". Самое интересное: сильнее всего эти страшные картины были у тех, у кого самооценка совсем на нуле.

Статистический анализ подтвердил: самооценка – промежуточное звено между яркостью мрачного будущего и тревожностью. Проще говоря, самоценность обвалилась — появилось тревожное богатое воображение, а дальше — тревожность.

Вторая часть эксперимента занялась поиском спасения. Участники трижды измеряли уровень тревоги: изначально, после воспоминаний о страхах, и после письменного упражнения «Лучшее возможное Я». В нем нужно в деталях описать, как сложилось бы всё максимально хорошо.

Когда испытуемые описывали свои страхи, особенно тревожные заметили небольшой рост тревоги. А вот после «лучшего будущего» тревога у всех заметно уменьшилась по сравнению с исходным уровнем.

Авторы признают ограничения работы: выборка только студенты, неизвестна длительность эффекта, первая часть исследования — не установила причинно-следственных связей. В дальнейшем планируется проверить метод на широкой аудитории и выяснить, помогает ли он усилить самооценку или позитивные образы будущего.

Авторы работы: Джессика Даффи, Грейс Салт, Скотт Эн. Коул, Дивайн Чарура и Дженнифер Шевченко.