Учёные раскрыли "эпидемию" агрессии у мышей

Учёные из Медицинской школы Южного Иллинойса опубликовали в The Journal of Neuroscience занятное исследование: как оказалось, агрессией можно "заразиться" – но только если ты знаком с тем, кого наблюдаешь. Речь пока про мышей, но выводы тревожно похожи на человеческую реальность.

Группа биомедиков под руководством Джейкоба Нордмана попыталась выяснить, действительно ли агрессия передаётся по цепочке не только через личный опыт, но и посредством наблюдения. Классические тесты психологии давно доказали: дети перенимают злобу у взрослых, а контакт с ровесниками-хулиганами повышает риск криминального поведения. В мире мышей всё так же – стоит одной посмотреть, как её соседка из клетки ввязывается в драку, и у самой появляется желание устроить потасовку. Правда, если наблюдатель не знаком с дебоширом, эффект равен нулю.

Эксперимент был двухфазный. Сначала одна мышь подглядывала через прозрачную перегородку за разборками двух других – знакомого ей товарища или совершенно посторонней. Через полчаса "наблюдательница" получала шанс сама вступить в бой с неким "новичком". Учёные внимательно следили: уровень агрессии вырастал только у тех, кто смотрел на своего знакомого. Зрелище чужих потасовок никак не подстёгивало желание подраться. Остальные социальные привычки, вроде ухода за шерстью, оставались прежними.

Чтобы докопаться до корней, исследовали ещё и мозг: ту часть, которую зовут медиальной миндалиной (полный аналог термина: участок мозга, отвечающий за считывание соцсигналов и агрессии). С помощью технологий влияния на нейроны – минуты славы методов с мудрёными названиями "фотометрия по волокну" и "оптогенетика" – выяснили: если блокировать активность в медиальной миндалине во время наблюдения, мышь становится флегматиком и на чужую агрессию больше не реагирует своим кулаком (точнее, когтем). А если, наоборот, включить эти нейроны даже при просмотре драки чужака, у мыши внезапно пробуждается тяга к драке, которой раньше бы не было.

Жестокость, следовательно, "заражается" только в рамках старых добрых привычных связей и строго из-за работы конкретного участка мозга. Удивительный момент: самки опытным путём в этом цирке участия не принимали – сколько ни показывай им разборок, социально-наследованная агрессия так и не проснулась. Почему – ещё не ясно. Возможно, дело в особенностях гендерной биологии или конкретной породе мышей.

Учёные признают: хоть модель построена на мышах, прямых аналогий с человеком делать нельзя. Но понимание механизмов поможет когда-нибудь создать способы блокировать порочный круг насилия, особенно в семьях и компаниях друзей – там, где накапливается "заразная" агрессия. Открытие не сулит решений немедленно, но сигнализирует: иногда лучший способ разорвать цепочку зла – изменить окружение или сыграть с мозгом в свою пользу.