Переживания детей о небезопасности влияют на мозг

Исследование учёных из University College London и King’s College London обнаружило: если ребёнок ощущает, что его дом, школа или район опасны — его мозг начинает работать иначе. В будущем это грозит тревожными расстройствами, депрессией и проблемами с вниманием.

В ходе масштабного исследования, опубликованного в журнале Psychological Medicine, учёные обследовали почти 8 700 подростков из США. Детей расспрашивали о конфликтах в семье, в школе и об ощущении безопасности на улице. Затем сканировали мозг — чтобы понять, как это ощущение опасности связано с работой больших нейронных сетей, ответственных за эмоции, саморефлексию и контроль внимания.

Исследователи руководствовались "теорией социальной безопасности", которая утверждает: человек биологически настроен различать опасность и защищённость. Если дети часто сталкиваются с конфликтами или угрозами, мозг перестраивается: в краткосрочной перспективе это помогает выжить, но потом приводит к трудностям с эмоциями и стрессом.

Чем выше было чувство опасности, тем сильнее изменялась мозговая коммуникация: снижалась согласованность работы "сети саморефлексии" и сети, отвечающей за контроль, а также нарушалось взаимодействие между сетями, которые должны работать порознь. Мозг словно "расползался" — границы между системами становились размытыми, словно город, где никто не может понять, где чей район.

Исследование показало: такие изменения мозга появляются задолго до первых симптомов тревожности или депрессии — и по этим маркерам можно спрогнозировать, у кого возникнут психологические сложности через несколько месяцев и даже лет.

Особенно сильно это отображалось у детей, которые считали свой район небезопасным: у них мозг особенно резко перестраивался и становился уязвимее. Даже если учесть доход семьи, психическое здоровье родителей и другие факторы — "страшные" улицы влияли на мозги гораздо сильнее, чем конфликты дома.

Однако самый сильный предиктор будущих проблем — именно семейные конфликты. Тем не менее, только ощущение опасности на улице чётко отражалось в изменениях мозга. Получается, разные виды угроз действуют по-разному.

Учёные признают ограничения: всё строилось на мнении самих детей, объективных данных не хватало. Также нельзя утверждать, что именно чувство опасности вызывает изменения в мозге: возможно, эти дети генетически предрасположены к тревожности.

Исследователи считают: опыты, полученные в детстве, оставляют отпечаток на мозговом развитии. Следующие шаги — анализировать, как эти изменения проявляются во время сильных эмоциональных переживаний или стрессов. В любом случае, внимание к переживаниям детей и их безопасности — вопрос не только заботы, но и долгосрочного психического здоровья.